T.J. McConnell

Quand on grandit avec un père entraîneur, le basketball devient plus qu'un sport : c'est une langue maternelle. Timothy John McConnell Jr. l'a apprise dès son plus jeune âge à Chartiers Valley High School, où son père dirigeait l'équipe et où lui-même allait graver son nom dans l'histoire en établissant un record de points sur une saison.

Sa dernière année lycéenne restera gravée dans les mémoires : 34,2 points, 8,2 rebonds et 9,1 passes décisives de moyenne, menant son équipe vers un bilan de 29 victoires pour 2 défaites et une finale d'État. Ces performances exceptionnelles lui valurent le titre de Joueur de l'Année en Pennsylvanie, mais McConnell avait des ambitions plus grandes.

Après deux saisons à Duquesne, sa soif de victoire l'a poussé vers Arizona, où il cherchait à décrocher un titre national. Titulaire indiscutable, il a guidé les Wildcats vers deux apparitions consécutives en Elite Eight, performances qui lui ont valu une place au Ring of Honor de l'université une décennie plus tard.

L'histoire aurait pu s'arrêter là lors de la draft NBA 2015, où aucune équipe ne l'a sélectionné. Mais McConnell a transformé ce revers en force motrice. Recruté par les Philadelphia 76ers, puis les Indiana Pacers, il s'est forgé une réputation de meneur tenace, reconnu pour son intensité défensive et sa vision du jeu.

Aujourd'hui membre du Temple de la Renommée WPIAL, McConnell incarne la persévérance pure. Son parcours prouve qu'avec du caractère et une détermination sans faille, même les chemins les plus improbables peuvent mener au sommet.