Luka Dončić risque une suspension après sa 16e faute technique contre Orlando

Luka Dončić se retrouve dans une situation délicate après la victoire 105-104 des Lakers contre Orlando samedi soir. L’arrière slovène a écopé de sa 16e faute technique de la saison, ce qui déclenche automatiquement une suspension d’un match selon le règlement NBA. Si cette sanction n’est pas annulée, il manquera la prochaine rencontre face aux Pistons de Detroit lundi.

L’incident s’est produit à 1 minute 19 de la fin du troisième quart-temps, lors d’un échange verbal tendu entre Dončić et le pivot géorgien du Magic Goga Bitadze. L’arbitre Marat Kogut a sifflé une double faute technique aux deux joueurs après leurs provocations répétées.

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Sylvain Sultat

Une altercation aux versions contradictoires

Selon Dončić, Bitadze aurait franchi une ligne rouge en tenant des propos inacceptables sur sa famille. « Il m’a dit aux lancers francs qu’il baiserait toute ma famille. À un moment donné, c’est un terrain de basket. Je ne peux pas supporter ça, je dois me défendre », a expliqué la star des Lakers après la rencontre.

Bitadze, qui a évolué en Serbie et comprend la langue, a livré une version différente des faits. Le Géorgien affirme que Dončić a commencé par l’insulter en serbe en évoquant sa mère, et qu’il s’est contenté de lui renvoyer les mêmes propos. « J’ai énormément de respect pour Luka et sa famille. D’où je viens, c’est vraiment sacré. Je n’ai jamais dit directement quelque chose contre sa famille », a-t-il déclaré à ESPN.

L’arbitre principal Marc Davis a précisé dans son rapport que les deux joueurs avaient été avertis entre les lancers francs pour leurs « provocations continuelles », avant de recevoir les fautes techniques pour leurs « commentaires antisportifs ».

Les Lakers font appel de la décision

Los Angeles a immédiatement fait appel auprès de la NBA pour faire annuler cette 16e faute technique. L’entraîneur JJ Redick a soutenu son joueur, expliquant que Bitadze avait tenu des propos dans une langue que les arbitres ne comprenaient pas, concernant la mère de Dončić.

Cette situation n’est pas inédite pour le Slovène, qui avait déjà atteint le seuil de 16 fautes techniques à deux reprises lors de son passage à Dallas, mais avait vu la sanction annulée à chaque fois. Avec encore 11 matchs de saison régulière, une suspension pourrait peser lourd dans la course aux playoffs pour les Lakers, actuellement troisièmes de la Conférence Ouest avec 46 victoires pour 25 défaites.

Malgré cette polémique, Dončić continue de briller avec 33 points, 8 passes décisives et 4 interceptions dans cette victoire qui porte à neuf la série de succès consécutifs des Lakers.