Playoffs NBA – Preview : les Pistons jouent leur survie, Wembanyama vise déjà les finales de conférence

Après un Game 5 étouffant remporté en prolongation par Cleveland dans le Michigan, les Cavaliers ont repris l’avantage dans leur série face aux Pistons. De leur côté, les Spurs ont confirmé leur montée en puissance face aux Timberwolves et ne sont plus qu’à une victoire d’une qualification en finale de conférence face au Thunder.

Pistons – Cavaliers (2-3) : Detroit doit trouver des solutions à Cleveland

Detroit devra réaliser un énorme coup dans l’Ohio pour prolonger sa saison. Menés 3-2 dans la série, les Pistons doivent maintenant gagner deux matchs de suite pour éliminer les Cavs.

Les visiteurs auront encore besoin d’un très grand Cade Cunningham. Le meneur continue de porter l’essentiel de la création offensive de Detroit. Mais les hommes d’Atkinson parviennent de mieux en mieux à limiter les solutions autour de lui lorsque le jeu ralentit.

Tobias Harris devra encore apporter son expérience. Jenkins, lui, a montré lors du dernier match qu’il pouvait représenter une vraie alternative offensive malgré l’absence de Robinson.

Les Pistons attendent surtout davantage de Jalen Duren. Très en difficulté depuis le début de cette série, le pivot souffre énormément face à Jarrett Allen et Evan Mobley dans la raquette. Detroit a besoin de retrouver son impact au rebond et sa capacité à finir près du cercle.

Défensivement, les hommes de J.B. Bickerstaff devront retrouver ce qui a fait leur force depuis le début des playoffs : ralentir le tempo et transformer les rencontres en combat défensif. Lorsque Cleveland reste sous les 100 points, les premiers de conférence semblent beaucoup plus à même de contrôler cette opposition.

En face, les Cavs savent qu’ils ont probablement fait le plus dur en reprenant l’avantage dans le Michigan. Donovan Mitchell continue de porter l’attaque dans les moments clés. James Harden apporte lui son expérience et sa gestion du rythme sur les possessions importantes.

L’expérience des Cavaliers pourrait encore faire la différence face à une équipe des Pistons qui découvre ce niveau de pression et d’exigence en postseason.

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Maxime Bodilis

Spurs – Timberwolves (3-2) : Wembanyama veut finir le travail

San Antonio se rapproche d’une qualification en finale de conférence. Victor Wembanyama et les Spurs ne sont plus qu’à une victoire des finales de conférence avant ce déplacement dans le Minnesota.

Les Wolves devraient encore imposer un énorme défi physique. En ralentissant le rythme, ils auront la possibilité de transformer cette rencontre en bataille défensive pour espérer pousser les Texans vers un Game 7.

Anthony Edwards sera évidemment très attendu. Le leader des Wolves continue de se heurter à une défense organisée autour de Wembanyama. Le Français garde un impact immense dans cette série. Sa protection du cercle et sa mobilité défensive compliquent énormément les attaques de Minnesota.

Mais San Antonio ne repose pas uniquement sur Wembanyama. Keldon Johnson reste le facteur X de cette série grâce à son agressivité offensive. Devin Vassell devra également apporter de l’adresse extérieure afin d’éviter que les Wolves ne verrouillent totalement la peinture.

Le groupe de Finch aura besoin d’un bien meilleur Julius Randle. Très irrégulier depuis le début de cette confrontation, l’intérieur peine à imposer son jeu face à la longueur des Texans.

L’enjeu est immense pour San Antonio. Une victoire offrirait aux Spurs leurs premières finales de conférence depuis l’ère Gregg Popovich.

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Nathan Maguer