Une première finale sans Paul Lacombe depuis 2013

À l’époque, il n’y avait eu que le Covid pour empêcher Paul Lacombe d’aller en finale. Cette saison, le Vénissian n’a pas choisi la facilité. Empêtré « dans un marasme à l’ASVEL » cet automne où il était en dehors de la rotation de T.J. Parker, l’ancien Monégasque a fait le choix de partir chez un relégable, la SIG Strasbourg. Ce qui ne facilitait évidemment pas ses chances de vivre une neuvième finale d’affilée en Betclic ÉLITE. Et pourtant, il n’en a pas été si loin, avec une série extrêmement accrochée contre Monaco en ouverture des playoffs (0-2).

Reste que l’élimination de la SIG laisse augurer de la première finale du championnat sans Paul Lacombe depuis l’affiche Strasbourg – Nanterre en… 2013 ! Depuis, l’international les avaient toutes jouées (avec la SIG, Monaco et l’ASVEL), se forgeant d’abord l’image d’un loser magnifique avec six défaites d’affilée, avant d’enfin obtenir les sacres mérités : deux nouvelles couronnes avec Villeurbanne, pour venir se rajouter à celle de 2009. « [Ma présence] va manquer aux finales je pense », rigolait-il vendredi soir, après avoir été héroïque pour tenter de forcer un Match 3 (20 points à 8/13, 7 rebonds et 3 passes décisives). « Il y aura un truc en moins cette saison. Mais franchement, ça va me faire  du bien. J’aurais bien voulu y aller mais ce sera la première fois depuis neuf ans que je finis début juin donc c’est cool quand même. » 

Huitième finale d’affilée pour Paul Lacombe !

Les huit finales de Paul Lacombe :

• Strasbourg 2014 : 3 points à 36%, 1,7 rebond et 1 passe décisive pour 2,3 d’évaluation en 13 minutes (défaite 0-3 contre Limoges)
• Strasbourg 2015 : 2,5 points à 42%, 0,8 rebond et 1 passe décisive pour 2 d’évaluation en 12 minutes (défaite 1-3 contre Limoges)
• Strasbourg 2016 : 2,4 points à 16%, 1,8 rebond et 1,4 passe décisive pour 2,6 d’évaluation en 14 minutes (défaite 2-3 contre l’ASVEL)
• Strasbourg 2017 : 6,8 points à 40%, 4,8 rebonds et 4,8 passes décisives pour 10,4 d’évaluation en 25 minutes (défaite 2-3 contre Chalon)
• Monaco 2018 : 10,8 points à 52%, 3,8 rebonds et 2,6 passes décisives pour 11,6 d’évaluation en 19 minutes (défaite 2-3 contre Le Mans)
• Monaco 2019 : 8,8 points à 41%, 4,4 rebonds et 1,4 passe décisive pour 9,8 d’évaluation en 24 minutes (défaite 2-3 contre l’ASVEL)
• ASVEL 2021 : 16 points à 6/9, 5 rebonds et 8 passes décisives pour 21 d’évaluation en 23 minutes (victoire 87-74 contre Dijon)
• ASVEL 2022 : 1,6 point à 25%, 0,8 rebond et 0,6 passe décisive pour 1 d’évaluation en 7 minutes (victoire 3-2 contre Monaco).