Monique Akoa Makani échangée contre la quintuple All-Star Kelsey Plum !

Les Sparks ont décidé de tourner une nouvelle page en transférant Kelsey Plum au Mercury. Un échange qui selon ESPN, permet à la franchise californienne de mettre la main sur l’arrière franco-camerounaise Monique Akoa-Makani, un choix du premier tour de la draft 2027 ainsi qu’un choix du deuxième tour en 2028.

L’opération, finalisée tard samedi soir, constitue l’un des mouvements les plus importants de cette intersaison WNBA. Kelsey Plus devenant la quatrième joueuse All-Star de l’histoire de la ligue à se voir trader en cours de saison.

BREAKING: The Los Angeles Sparks are trading five-time All-Star Kelsey Plum to the Phoenix Mercury for Monique Akoa Makani, a 2027 first round pick and a 2028 second-rounder, sources tell me and @kendra__andrews. pic.twitter.com/0HvWAsrPGJ

— Shams Charania (@ShamsCharania) August 2, 2026

Absente depuis le 21 juin en raison d’une blessure à la jambe gauche, la médaillée d’or aux jeux de Paris sous le maillot de Team USA devait initialement effectuer son retour dimanche contre Portland. Sa disponibilité pour les débuts attendus avec Phoenix, lundi face au Chicago Sky, reste toutefois incertaine.

Avant sa blessure, l’arrière réalisait la meilleure saison de sa carrière. En douze matches, elle affichait en effet des moyennes de 23,9 points et 6,4 passes décisives par rencontre, soit deux records personnels. Elle avait même brièvement occupé la tête du classement des meilleures marqueuses de la WNBA avant de se voir détrônée par A’ja Wilson (26,8 points par match).

Ce départ intervient dans un contexte particulièrement compliqué pour Los Angeles. Les Sparks restent sur six défaites consécutives et ont largement souffert de l’absence de leur meneuse, avec un bilan de 2 victoires pour 9 défaites sur cette période.

La situation est d’autant plus délicate que la franchise avait tenté d’accélérer sa reconstruction. Après avoir sélectionné Cameron Brink et Rickea Jackson lors de la draft 2024, les Sparks avaient envoyé le deuxième choix de la draft pour obtenir Plum avant la saison 2025. Durant l’intersaison, ils avaient également recruté les vétéranes Nneka Ogwumike (1,88 m, 36 ans) et Ariel Atkins, Jackson étant sacrifiée dans le cadre de l’arrivée de cette dernière.

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6 juin 2026

Arthur Puybertier

Malgré ces investissements, Los Angeles semble désormais mal engagé pour atteindre les play-offs, qu’il n’a plus disputés depuis cinq saisons. Le club risque en outre de se retrouver dans une position intermédiaire peu favorable pour la lottery de la prochaine draft.

Du côté de Phoenix, ce transfert représente une véritable tentative de relance. Avec un bilan de 11 victoires pour 19 défaites, le Mercury accuse un retard important dans la course aux play-offs. L’arrivée de Plum doit apporter immédiatement du scoring, de la création offensive et une expérience des grands rendez-vous à une équipe qui ambitionne de retrouver les phases finales après sa présence en finale WNBA la saison dernière.

Débarquée en WNBA en 2024 et auteure d’une très belle saison sophomore (9,4 points et 2,5 assists à 43,9% à tris points) jusque-là, Monique Akoa-Makani (1,79 m, 25 ans) va découvrir une seconde franchise. Et bénéficier d’une toute autre exposition médiatique au coeur de l’un des plus gros marchés du pays pour booster un peu plus encore sa carrière outre-atlantique. La suite d’une trajectoire tout simplement exceptionnelle pour une joueuse qui tournait encore à 6,8 points de moyenne à 34% au shoot en LF2 voila 3 ans seulement.