Les Cavaliers s’inclinent face au Thunder malgré un comeback héroïque

Les Cleveland Cavaliers ont vu leur magnifique série de sept victoires consécutives s’arrêter dimanche à Oklahoma City, s’inclinant 121-113 face au Thunder. Une défaite qui met fin à l’invincibilité de James Harden depuis son arrivée dans l’Ohio, le meneur ayant remporté ses cinq premiers matchs sous ses nouvelles couleurs.

Un départ catastrophique qui hypothèque les chances de Cleveland

Le match s’est joué dès les premières minutes. Les Cavaliers ont connu un début de rencontre cauchemardesque, perdant 10 ballons dans le seul premier quart-temps et se retrouvant menés 28-5 après seulement sept minutes de jeu. Cette hécatombe offensive a permis au Thunder de marquer 17 points sur ces pertes de balle, creusant un écart de 23 points qui semblait insurmontable.

L’entraîneur Kenny Atkinson avait pourtant aligné un cinq majeur expérimenté avec James Harden, Donovan Mitchell, Dean Wade, Evan Mobley et Jarrett Allen. Mais la combinaison entre la défense d’Oklahoma City et le manque de porteurs de balle en dehors de Harden et Mitchell a créé des problèmes insurmontables. Ce groupe a été dominé de 14 points en seulement cinq minutes de jeu.

Cleveland a pourtant montré un caractère remarquable pour revenir dans la partie. Menés de 15 points à la fin du premier quart-temps, les Cavaliers ont réduit l’écart à neuf unités à la mi-temps (64-55) avant de prendre même leur première et unique avance du match au troisième quart-temps.

World class rim protector.

What an insane defensive possession from Chet. pic.twitter.com/Euqi0Nhg5Z

— Thunder Film Room (@ThunderFilmRoom) February 22, 2026

Le festival à 3-points du Thunder fait la différence

Malgré l’absence de leurs deux meilleurs marqueurs, Shai Gilgeous-Alexander (blessure abdominale) et Jalen Williams (ischio-jambiers), ainsi que d’Ajay Mitchell et Alex Caruso, le Thunder a trouvé les ressources nécessaires grâce à un adresse exceptionnelle à longue distance. Oklahoma City a terminé la rencontre avec un impressionnant 21/41 à 3-points (51,2%), soit leur troisième meilleur pourcentage de la saison.

Isaiah Joe a mené la charge avec 22 points dont six paniers primés, tandis que Cason Wallace a signé son premier double-double en carrière avec 20 points et 10 passes décisives. Chet Holmgren a complété cette performance collective avec 17 points, 15 rebonds et trois contres.

Du côté de Cleveland, Sam Merrill a maintenu son équipe à flot avec un excellent 6/10 à 3-points pour 20 points au total. Donovan Mitchell et James Harden ont également inscrit 20 points chacun, mais n’ont pas pu empêcher cette première défaite de février. Les Cavaliers n’ont converti que 13 de leurs 39 tentatives à 3-points (33,3%), un écart de 24 points à longue distance qui s’est avéré décisif.

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Cette défaite, bien qu’amère, ne remet pas en question les ambitions de Cleveland, qui reste sur un bilan de 12 victoires en 14 matchs. Les Cavaliers retrouveront leur parquet mardi face aux New York Knicks pour tenter de relancer une nouvelle série.