Nouveau come-back des U20 Français sauvés in-extremis de l’élimination !

Depuis Ljubljana (Slovénie),

+29 contre l’Allemagne, +22 contre la Turquie, +14 contre l’Italie… Après une telle phase de poules dans un groupe très costaud, on imaginait l’équipe de France U20 en bonne position pour aller loin dans cet Euro. C’était avant que n’arrivent les deux premiers matchs des phases finales. Déjà en huitièmes contre une Pologne qui n’avait pas remporté le moindre match de la compétition, les Bleuets se sont fait très peur (victoire 90-79 après avoir été menés 63-66).

Nouvelle frayeur

On pensait alors que cela pouvait suffire à réveiller l’égo de cette équipe homogène. Ça n’a pas été le cas. Même scénario le lendemain : cette fois, ils étaient carrément menés de 10 points à sept minutes du terme (56-46), et de 4 points à une minute trente (60-56).

Avant… un nouveau come-back venu d’ailleurs, qui leur permet d’égaliser. C’est en suite en prolongations (remportée 15-5) qu’ils ont pu se sauver de l’élimination dans cet Euro U20 décidément relevé. Les Bleuets peuvent remercier le duo Diakité-Sankhé, qui combine pour 38 points en ayant marqué quasiment tous les points en fin de match.

La Croatie était pourtant une équipe connue des Bleuets. Ils les avaient battus de 30 points… à la mi-temps lors du tournoi de préparation en Espagne début juillet. « Ils ont vraiment évolué depuis, joué vraiment mieux que la dernière fois » nous a expliqué Mohamed Sankhé en zone mixte. Ces Croates étaient en effet les deuxièmes plus adroits à 3-points de l’Euro (34%, contre 25% cet après-midi), menés par un leader Dino Subasic qui sortait d’une performance à 32 points en huitièmes (16 cet après-midi).

Pour les Bleuets, l’intensité n’était pas au rendez-vous dans l’entame. C’est ce qu’ont expliqué tous les joueurs dans la zone mixte. « Ça fait deux fois qu’on a chaud, qu’on commence le match doucement » a précisé Mohamed Sankhé. « On dit souvent qu’il faut poser de l’intensité dès le départ et donner le ton. Mais ce n’est pas du tout ce qu’on fait pour l’instant » a renchéri Mohamed Diakité, interrogé par Enzo Morisseau pour le média Le Roster.

Mohamed Diakite will play in the NBA one day. ✍️

And that day, I'll screenshot this tweet to tell everybody "I told you so".

📊 20 PTS | 11 REB | 3 AST | 2 BLK pic.twitter.com/jTF80Qvjas

— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) July 16, 2026

Forces dans la raquette

Les deux “Mo” ont bien leur mot à dire sur le match : ce sont eux qui terminent meilleurs marqueurs des Bleuets. 20 points pour Diakité, 18 pour Sankhé, avec 11 rebonds chacun. En fin de match, quand plus rien n’allait en attaque, tout le jeu s’est reposé sur eux. « Je me suis bien senti sur la fin de match, et le gars en face ne pouvait pas défendre sur moi. Le coach a vu l’avantage, et a dit à mes coéquipiers de me la mettre plus souvent » a lâché Diakité, qui a enchaîné les pénétrations en force (5/9 à 2-points, 10 lancers provoqués).

Mohamed DIAKITE

20

PTS

11

REB

3

PDE

FRA

76 66

CRO

Pour Sankhé, il avait l’avantage tout au long du match, principalement physiquement. Sa présence s’est clairement faite ressentir dans la raquette offensive, même s’il était en difficulté sur certains switchs en défense. « J’ai essayé de jouer mon jeu, et de faire jouer mon physique. C’est ce qu’il fallait pour l’équipe » a déclaré le Vichyssois.

Au vu de l’adresse extérieure famélique (2/23 à 3-points !), il fallait se reposer sur ses forces et jouer dans la raquette. Les Bleuets ont d’ailleurs largement dominé les rebonds (55 à 37). « C’était un pari un peu risqué de jouer avec 3 grands (avec Youssouf Yatabare), mais ça a payé sur la fin » nous a indiqués le coach Mickaël Hay après le match.

Mohamed SANKHÉ

18

PTS

11

REB

0

PDE

FRA

76 66

CRO

Mohamed Sankhe. Unstoppable and undeniable in the paint.

📊 18 PTS | 11 REB | #U20EuroBasket pic.twitter.com/7dd7elLuWI

— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) July 16, 2026

Soigner les bobos

C’est ce plan de jeu en fin de match qui leur a permis d’infliger un 30-10 sur les dix dernières minutes. De quoi régaler la cinquantaine de fans en tribunes (principalement les familles des joueurs et des coachs) et la poignée de journalistes français présents.

En zone mixte, le soulagement et la joie ont pris la place de la frustration et de la hargne vus pendant le match. Il faut dire qu’une défaite en quarts de finale d’un Euro U20 aurait été une première pour une équipe de France masculine depuis 2022 et la génération Strazel-Frisch-Kamardine. Reste maintenant à capitaliser sur ces victoires in-extremis. Cela devrait être contre la Slovénie en demi-finale, équipe-hôte et particulièrement impressionnante collectivement depuis le début du tournoi.

Quant aux forces présentes ? Talis Soulhac devrait être de retour. « C’est vrai qu’il nous manque… C’est comme ça, j’espère qu’il pourra récupérer totalement et revenir dans 2 jours. On pensait le faire jouer 3 minutes par-ci par-là, mais on n’a pas voulu prendre de risque » nous a expliqué Hay. À voir ce qu’il en sera pour Timéo Pons (coude) et Mohamed Sankhé (tendon du pied), touchés pendant ce quart de finale.