Cade Cunningham, déjà le meilleur joueur américain en NBA ?
NBA - Cade Cunningham affole les compteurs avec les Detroit Pistons et s’invite dans le débat du MVP. Dans la Libre Antenne NBA de First Team, la question est posée frontalement : Cade Cunningham est-il déjà le meilleur joueur américain (dans le sens étasunien) en NBA ?
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Cade Cunningham est-il le meilleur joueur étasunien actuellement ?
Crédit photo : © Rick Osentoski-Imagn Images
Ce mardi, First Team a dévoilé un nouvel épisode de sa Libre Antenne NBA centré sur Cade Cunningham, leader des Detroit Pistons, auteur d’une saison exceptionnelle. Entre statistiques de MVP, victoire marquante au Madison Square Garden et progression fulgurante, le meneur-arrière s’impose dans les discussions. Mais suffit-il déjà à dépasser Anthony Edwards dans la hiérarchie des joueurs américains (dans le sens étasuniens) ?
Cade Cunningham, une saison de patron aux Detroit Pistons
Avec 25,5 points, 9,8 passes et 5,8 rebonds de moyenne, Cade Cunningham réalise la meilleure saison de sa carrière, même si son dernier match face à San Antonio (5/26 aux tirs) fait forcément parler. Le Texan porte des Detroit Pistons transformés collectivement, loin de l’équipe en difficulté d’il y a trois ans.
Erwan Abautret rappelle dans l’émission un souvenir de 2021, avant la Draft : « On avait parlé de ce joueur avec Envergure, et ils m’ont dit, c’est un joueur générationnel. J’avais un peu de mal à me projeter. Depuis, il est devenu un joueur top niveau. Il a déjà l’attitude d’un grand. Son équipe, c’était la pire de la NBA il y’a trois ans, il ne s’est jamais plaint. Dans son rôle de leader il est parfait. »
Le déclic médiatique ? Un match référence face aux New York Knicks, dominés de bout en bout, avec 42 points inscrits au Madison Square Garden. Thomas Dufant s’en souvient : « Le match que j’ai vu, où New York est totalement dominé, à la fin il y a 20 points d’écart, Cade Cunningham finit à 42 points, il est magnifique de leadership. Quand je le vois capable de détruire OG Anunoby, l’un des défenseurs les plus costauds, j’ai été très impressionné. »
Pour Erwan Abautret, la trajectoire semble limpide : « Il sent le jeu. J’adore voir son évolution du jeu. Quand je l’ai vu jouer face aux Knicks, je me suis dit c’est un mec qui va aller en Finales NBA, qui peut être champion, qui peut être MVP. Il y’a des moments où il y’a des bascules, des attitudes où on se dit : il y’a lui et les autres. Et cette saison on voit ça avec Cade Cunningham. Il ne tombe jamais dans la facilité et c’est l’une de ses qualités. »
Un MVP crédible dès cette saison ?
Le débat glisse naturellement vers la course au MVP. Erwan Abautret est catégorique : « Il faut s’y préparer. Il a des stats de MVP, il a le meilleur bilan collectif de la ligue, il a sorti des cartons. Mettre 42 points au Maddison Square Garden ça marque les esprits. Évidemment qu’il faut le considérer. Il n’a rien à envier aux Luka, Shai Gilgeous-Alexander, Giannis… »
Andy, intervenant régulier de la Libre Antenne NBA, va dans le même sens : « Pour moi clairement, par le bilan de son équipe et le fait que ce soit le meilleur joueur de cette équipe. Tout ce qu’il montre. Moi il y’a un truc qui m’a toujours impressionné avec lui, c’est qu’il est facile. Je ne l’ai jamais vu forcer. C’est un joueur qui fait tellement de bien à son équipe. Autour de lui, tout le monde rayonne parce qu’il est là. »
Il imagine même Detroit capable d’aller très loin : « Il y’a énormément d’attentes. Il y’a largement les armes pour battre à peu près tout le monde. La défense fait gagner des matchs et il n’y a pas beaucoup de défenses meilleures que celle de Detroit. »
Anthony Edwards, toujours en avance ?
Reste la question centrale : Cade Cunningham est-il déjà le meilleur joueur américain en NBA ?
Andy nuance : « Anthony Edwards a une très bonne côte là dessus. Au delà des stats de ce que tu fais sur le terrain, il y’a aussi l’extra, et il est très flashy Edwards, donc je pense qu’il peut récolter plus de votes. Les gens vont plus se voir en lui que sur Cade, qui est plus discret. »
Erwan Abautret tranche provisoirement : « Anthony Edwards a déjà joué avec Team USA aux Jeux Olympiques, c’est 2 participations aux finales de conférence, donc je vais dire Anthony Edwards. Ça ne sera pas figé, mais pour moi aujourd’hui, il a une avance sur Cade Cunningham. Dans la conférence ouest, n’oublions pas à quel point c’est dur d’arriver 2 fois de suite en finale de conférence. »
Même constat pour Thomas Dufant : « Anthony Edwards est en avance parce qu’il a plus de références. Les 2 épopées en playoffs, Team USA. Factuellement, ça serait osé de dire que Cade Cunningham est au dessus d’Anthony Edwards. On attend de voir Cade passer des tours de playoffs. »
Le débat est donc lancé. Statistiquement et collectivement, Cade Cunningham coche déjà de nombreuses cases. Historiquement et en termes de références en playoffs, Anthony Edwards garde une longueur d’avance. La fin de saison et les prochaines campagnes de playoffs pourraient bien rebattre totalement les cartes.
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