Expansion NBA : Une franchise iconique perd du terrain face à l’Europe et à Las Vegas

La NBA avance dans ses réflexions sur son expansion, mais Seattle ne serait pas en tête de liste. Selon ESPN, qui s’appuie sur plusieurs sources proches de la ligue, Las Vegas est actuellement prioritaire en raison de la concurrence entre les différents groupes intéressés et du montant que pourrait atteindre la vente d’une nouvelle franchise. En parallèle, Adam Silver et plusieurs propriétaires placeraient le projet NBA Europe encore plus haut dans leur agenda.

À Las Vegas, la NBA chercherait notamment à obtenir un prix suffisamment élevé pour établir une nouvelle référence en vue des prochaines expansions. Plusieurs groupes restent en lice après le retrait de Bob Iger et Josh Kushner, qui ont finalement choisi de racheter les Los Angeles Lakers pour une valorisation record de 12,5 milliards de dollars.

The Lakers' record $12.5B sale is raising the stakes for NBA expansion.

Some projections now float an expansion fee north of $8B for Las Vegas and Seattle — up significantly from earlier estimates.

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— Sports Business Journal (@SBJ) August 13, 2026

Un ticket d’entrée à 9 milliards de dollars ?

Le dossier pourrait connaître une nouvelle étape lors de la prochaine réunion du Board of Governors, même si aucune approbation n’est encore acquise. « Nous verrons ce qui se passera en septembre. S’il y avait un vote aujourd’hui, cela ne passerait pas. Tout tourne autour du montant du droit d’entrée », explique une source de la ligue à ESPN.

Selon plusieurs journalistes américains, ce montant pourrait se situer entre 7,5 et 9 milliards de dollars. Une somme qui contribuerait directement à la valorisation de l’ensemble des franchises NBA et serait partagée entre les propriétaires actuels.

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Maxime Bodilis

La vente récente des Lakers constitue déjà une nouvelle référence. « Tous les chiffres comme 12,5 milliards de dollars pour une équipe sont bons pour les propriétaires d’une franchise NBA », estime auprès d’ESPN un dirigeant d’une équipe de la Conférence Est. Celui-ci souligne également la croissance économique de la ligue et l’intérêt toujours important autour du basket nord-américain.

La NBA Europe tient la corde

Las Vegas ne constituerait toutefois pas le premier dossier traité par la NBA. D’après plusieurs sources interrogées par ESPN, Adam Silver et de nombreux propriétaires accordent une priorité supérieure au lancement de NBA Europe.

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Maxime Bodilis

Cette nouvelle ligue à 16 équipes doit débuter en octobre 2027, même si la liste définitive des villes et des clubs participants n’est pas encore arrêtée. Sa mise en place pourrait donc repousser le calendrier d’une expansion de la NBA sur son propre territoire.

Dans cette hiérarchie, Seattle devrait encore patienter. La ville de l’État de Washington, privée de franchise NBA depuis le départ des SuperSonics à Oklahoma City en 2008, resterait candidate à un retour dans la ligue, mais Las Vegas bénéficie actuellement d’un marché plus concurrentiel pour les investisseurs.

Shawn Kemp & Gary Payton always put on a show 😤

Don't miss the premiere of Basketball Stories: Reign Man & The Glove – Wednesday at 8pm ET on NBA TV. pic.twitter.com/4EGCTHmyJr

— NBA TV (@NBATV) December 14, 2020

Sacrée en 1979 sous la houlette du grand Lenny Wilkens, ultra-populaire dans les années 90 sous l’impulsion de son duo de rêve Shawn Kemp-Gary Payton avec en points d’orgue une finale perdue contre les Bulls de Michael Jordan en 1996, l’équipe reste chère à de nombreux fans NBA. Dans une ligue régie avant tout par les aspects business, la côte d’amour des SuperSonics ne semble hélas pas bien lourd face aux dollars promis par les autres projets. Seattle et ses nombreux fans devront encore patienter…