J.T. Thor

De Omaha à la NBA en quelques années seulement : le parcours de Jokhow Panom "JT" Thor illustre une ascension fulgurante dans le basketball américain. Né de parents sud-soudanais en 2002, ce jeune ailier-fort n'a découvert le basket qu'en classe de cinquième au lycée West Anchorage, en Alaska, où sa famille avait déménagé quand il avait cinq ans.

Grandir au sein d'une communauté sud-soudanaise soudée à Anchorage forge le caractère de Thor, qui reste profondément attaché à ses racines malgré un parcours scolaire nomade. À 14 ans, il quitte l'Alaska pour la Virginie-Occidentale et rejoint son frère à la Huntington Prep School, avant de finir sa formation lycéenne en Géorgie à Norcross High School. Cette mobilité constante forge sa capacité d'adaptation, qualité qui se révélera précieuse sur les parquets.

Ses performances de dernière année lycéenne (14,9 points et 6,6 rebonds de moyenne) lui valent une sélection all-state et ouvrent les portes d'Auburn University. Titulaire indiscutable dès sa première saison universitaire, Thor démarre les 27 matchs de son équipe et impressionne par son athlétisme et sa polyvalence défensive. Ces qualités, rares chez un joueur de sa taille, attirent rapidement l'attention des recruteurs NBA.

Issu d'une fratrie de huit enfants, Thor porte les espoirs d'une famille nombreuse quand il se déclare éligible à la draft NBA 2021 après une seule saison à Auburn. Son évolution express, du basket lycéen en Alaska aux parquets professionnels, témoigne d'un potentiel encore largement inexploité qui pourrait bien surprendre dans les années à venir.