Malevy Leons
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Fiche joueur
Quand Malevy Leons foule le parquet du Paycom Center le 1er novembre 2024 pour ses premiers pas en NBA, peu d'observateurs imaginent le parcours atypique qui l'a mené jusqu'aux Oklahoma City Thunder. Ce géant de 2m06 aux bras interminables (2m16 d'envergure) incarne l'une des trajectoires les plus singulières du basketball néerlandais moderne.
Formé dans l'académie d'Apollo Amsterdam, Leons découvre le basketball professionnel dès 2017 en championnat néerlandais. Mais c'est son audacieux pari américain en 2020 qui transforme sa carrière. Direction le Missouri et le Mineral Area College, où l'ailier-fort démontre immédiatement ses qualités défensives exceptionnelles. Une saison parfaite sans défaite et des distinctions nationales au niveau junior college : le ton est donné.
Son transfert à Bradley University révèle un défenseur hors norme. Pendant trois saisons en Missouri Valley Conference, Leons réalise l'exploit rarissime d'enregistrer au moins 50 contres et 50 interceptions par exercice, un double standard que seuls les défenseurs d'élite atteignent. Cette polyvalence défensive, couplée à sa mobilité inhabituelle pour sa taille, attire l'attention des recruteurs NBA malgré son statut de non-drafté.
Les Thunder misent sur ce profil atypique, intégrant Leons dans leur système de développement via leur filiale G League. Ses premières minutes NBA - un point, une passe et un rebond en trois minutes - marquent l'aboutissement d'un parcours unique depuis les Pays-Bas. À 25 ans, ce défenseur polyvalent continue d'écrire une histoire qui pourrait inspirer toute une génération de basketteurs européens.
Palmarès
Malevy Leons s'est forgé une réputation de polyvalence exceptionnelle, devenant le seul joueur de l'histoire de la Missouri Valley Conference à compiler au moins 50 contres et 50 interceptions dans une même saison.
- A mené Mineral Area College vers un bilan parfait de 20-0 et le titre de champion du Midwest District en 2020-21, avec des moyennes de 18,7 points, 9,5 rebonds, 2 contres et 3,1 passes par match
- Seul joueur de l'histoire de la Missouri Valley Conference à enregistrer au moins 50 contres et 50 interceptions en une saison, exploit réalisé deux années consécutives
- En dernière année à Bradley : 13,8 points, 7,1 rebonds, 1,5 contre et 1,5 interception de moyenne, avec 49% aux tirs et 34% à trois points
- Classé dans le top 5 des contreurs, top 20 des rebondeurs et top 40 des scoreurs de l'histoire de Bradley University en seulement trois saisons
- A fait ses débuts NBA avec le Oklahoma City Thunder en 2024, compilant un point, un rebond et une passe décisive lors de son premier match
Récompenses et distinctions individuelles
Malevy Leons s'est imposé comme l'un des défenseurs les plus redoutables du basketball universitaire américain, collectionnant les distinctions sur plusieurs saisons.
- NJCAA Division I Player of the Year (2021)
- NJCAA Division I All-America Team (2021)
- Double lauréat du titre de Missouri Valley Conference Defensive Player of the Year (2023, 2024)
- Double sélection MVC All-Defensive Team (2023, 2024)
- MVC All-Conference First Team (2024) et Second Team (2023)
- NABC All-District (16) First Team (2024) et Second Team (2023)
- MVC Most-Improved Team (2023)
- SoCal Challenge MVP (2024)
- Cancun Challenge Riviera Division All-Tournament Team (2023)
