Les Knicks peuvent-ils conserver tous leurs cadres sur le long terme ?

New York a enfin retrouvé les sommets. Après plus de 50 ans d’attente, les Knicks ont remporté le titre NBA et peuvent désormais se projeter vers la saison prochaine. En effet, Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns ou encore Josh Hart forment un groupe capable de gagner. Dans ce contexte, la priorité semble évidente : éviter de casser un effectif champion. Reste que la situation financière de la franchise pourrait rapidement compliquer les plans de Leon Rose.

KAT DRIVES AND JAMS IT HOME 😤

He's got a game-high 14 PTS in Game 2! pic.twitter.com/AoYyZUkSPc

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Des concessions financières à envisager

Selon Brian Windhorst, les Knicks auraient une vraie chance de garder leur noyau dur pendant plusieurs saisons. Mais cette possibilité dépendrait surtout des futurs prolongations de Karl-Anthony Towns et Josh Hart : « Si KAT est prêt à accepter une petite réduction de salaire, de 7 à 10 millions de dollars sur plusieurs saisons, et que Josh Hart aussi, on pourrait voir ces Knicks rester ensemble pendant trois, quatre, cinq ans », a expliqué l’insider d’ESPN dans l’émission Get Up.

Le dossier de KAT sera le plus lourd. En effet, l’intérieur All-Star doit toucher environ 57 millions de dollars la saison prochaine, avant une player option supérieure à 61 millions de dollars en 2027-2028. S’il refuse cette option, il pourrait ensuite prétendre à une prolongation maximale de quatre ans estimée à 272 millions de dollars. Autrement dit, New York devra réussir à le convaincre de ne pas aller chercher le maximum possible et de ne pas activer son option.

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JB Garcin

Le cas Josh Hart sera différent, mais tout aussi sensible pour l’équilibre du groupe. L’ailier sera éligible à une extension dès cet été. Surtout, son attachement aux Knicks peut peser dans les négociations. En effet, membre des « Villanova Boys » avec Mikal Bridges et Jalen Brunson. Hart est d’ailleurs très proche du meneur new-yorkais et occupe une place importante dans le vestiaire. Dans ce contexte, le titre et la bonne entente du groupe pourraient devenir des arguments pour accepter un contrat plus favorable à la franchise.

TOUGH AND-1 BY JOSH HART 😮

How did he get that one to fall?! pic.twitter.com/s1kqKnF0IW

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Deux pièces difficiles à remplacer

Sportivement, les Knicks ont aussi peu d’intérêt à modifier leur roster. En effet, Towns a apporté une dimension supplémentaire à l’attaque new-yorkaise. Cette saison, l’intérieur a tourné à 19,2 points, 11,6 rebonds et 3,4 passes de moyenne, tout en décrochant une sixième sélection au All-Star Game. En playoffs, son adresse a parfois fluctué, mais sa présence au rebond et son volume intérieur ont été importants dans l’équilibre de l’équipe.

Josh Hart vs Karl-Anthony Towns — comparaison

Josh Hart, lui, est un autre type de joueur. Cependant, l’ailier de 31 ans n’en est pas moins une pièce essentielle de l’équipe et incarne l’identité de ce groupe. En effet, son activité, son impact rebond, sa polyvalence défensive et sa capacité à jouer sans réclamer le ballon collent parfaitement au basket de Mike Brown. De plus, son lien sur le terrain avec Brunson et Bridges renforce son importance dans un roster qui se connaît bien.

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Nicolas Flamecourt

C’est donc tout le dilemme de New York. Les Knicks ont besoin de conserver leurs cadres pour défendre leur titre, mais James Dolan a déjà fixé une limite claire. Le propriétaire de la franchise a expliqué sur WFAN Radio qu’il ne pouvait pas aller au-delà du second apron. Désormais, Leon Rose et son front office vont devoir se montrer ingénieux. L’été new-yorkais passera par des négociations importantes afin de garder la base de l’équipe sans mettre la franchise dans une impasse financière.