La WNBA continue sa folle expansion : 50 matchs au programme dès 2027 !
WNBA - La WNBA poursuit sa croissance spectaculaire. Le championnat professionnel féminin nord-américain a officialisé ce mercredi l’augmentation du nombre de matchs de saison régulière, qui passera à 50 dès 2027, un nouveau record dans l’histoire du championnat.
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Paige Bueckers va être amenée à disputer 50 matches de saison régulière WNBA avec les Dallas Wings, dès 2027
Crédit photo : © Bob Kupbens-Imagn Images
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À partir de 5€Essai gratuitLe développement de la WNBA ne ralentit pas. En pleine expansion depuis plusieurs saisons, la ligue nord-américaine féminine a annoncé ce mercredi 17 juin une nouvelle évolution majeure : à partir de la saison 2027, chaque franchise disputera 50 rencontres de saison régulière, contre 44 actuellement. Une nouvelle étape symbolique dans la montée en puissance du championnat.
Une ligue en pleine croissance depuis plusieurs années
Cette annonce confirme la dynamique impressionnante observée autour de la WNBA. En seulement quelques saisons, la ligue est passée de 12 à 15 franchises, avec l’arrivée récente de Golden State, Toronto et Portland. Cette expansion n’est d’ailleurs pas terminée puisque Cleveland intégrera la ligue en 2028, avant Detroit en 2029 puis Philadelphie en 2030.
Un développement structurel qui pousse logiquement la ligue à revoir l’organisation de son calendrier. Depuis sa création en 1997, jamais la WNBA n’avait atteint un tel volume de rencontres. Lors de la saison inaugurale, les équipes ne disputaient que 28 matchs.
Un nouveau cap historique pour le championnat féminin américain
Avec ce passage à 50 matchs dès l’an prochain, la WNBA atteindra un nouveau record après déjà plusieurs augmentations progressives ces dernières années.
Et l’évolution pourrait même continuer puisque le calendrier pourrait grimper jusqu’à 52 rencontres annuelles à partir de 2029, une fois la ligue à 17 franchises.
Cette nouvelle organisation s’inscrit dans le cadre de la convention collective signée en mars dernier entre la ligue et le syndicat des joueuses, un accord prévoyant notamment une amélioration des revenus et des conditions économiques des joueuses.
La ligue veut capitaliser sur une popularité grandissante, les ligues européennes en difficulté
Face à un intérêt toujours plus important du public, la WNBA entend poursuivre son accélération.
La commissaire Cathy Engelbert a justifié cette nouvelle évolution par l’engouement observé autour de la compétition :
« La demande pour la WNBA n’a jamais été aussi forte, et l’extension à une saison régulière de 50 matchs témoigne de l’élan extraordinaire que nous observons dans l’ensemble de la ligue. Cette décision reflète notre engagement à développer le jeu et à offrir davantage d’opportunités aux fans de voir les meilleures joueuses du monde. »
Née il y a bientôt 30 ans, la WNBA vient de connaître ces dernières années un tournant majeur dans son évolution. Une évolution qui fait de plus en plus d’ombre aux autres ligues professionnelles féminines. Il devient de plus en plus rare de trouver des joueuses capables de disputer la saison nord-américaine du printemps à l’automne puis d’enchaîner avec une saison sur le circuit européen. Et cette augmentation du nombre de matches ne devraient faire qu’accentuer ce phénomène.
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