Les cinq choses à retenir avant les huitièmes de finale de la Coupe du monde U17

Trois journées auront suffi pour dessiner les grandes tendances de cette Coupe du monde U17 organisée à Istanbul. Les États-Unis confirment leur statut de favoris, la Serbie semble avoir parfaitement choisi sa partie de tableau, Nathan Soliman s’impose comme l’un des joueurs les plus impressionnants du tournoi, tandis que les tribunes débordent de recruteurs NCAA. La France, qui défiera la Chine mercredi à 11h30 (heure française), connaît désormais sa route.

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Gabriel Pantel-Jouve

Les États-Unis impressionnent déjà tout le monde

Trois victoires, une différence de niveau flagrante et un collectif qui semble encore avoir de la marge. Team USA domine largement ce début de compétition.

Le symbole de cette équipe est Beckham Black (1,88 m, 17 ans), meneur et capitaine américain, auteur de 16,3 points, 7,3 passes décisives et 3 interceptions de moyenne. Frère cadet d’Anthony Black, aujourd’hui joueur du Magic d’Orlando, il rêve de revenir d’Istanbul avec une médaille d’or… et de pouvoir chambrer son aîné.

« Nous voulons montrer pourquoi les États-Unis restent le meilleur pays du monde en basket », explique-t-il. Avant d’ajouter : « Nous avons encore des choses à corriger. Il faut combler certaines failles avant que les matches deviennent vraiment importants. »

Les Américains retrouveront le Cameroun en huitièmes de finale. Sur le papier, l’affiche paraît déséquilibrée.

États-Unis U17 — matchs

La Serbie a parfaitement évité les États-Unis

C’était le sujet de conversation des coulisses dès la veille du tournoi. Plusieurs observateurs annonçaient que la Serbie chercherait volontairement à perdre son premier match contre l’Australie afin d’éviter les États-Unis jusqu’à une éventuelle finale. Les Serbes n’ont jamais réellement cherché à cacher leur stratégie, finissant à -22 avec un cinq majeur à moins de 20 minutes de temps de jeu moyen. Le pari est réussi.

Ils héritent désormais d’un tableau particulièrement favorable : la Nouvelle-Zélande en huitièmes, probablement la Lituanie ensuite, puis potentiellement le vainqueur de Turquie – France en demi-finales. Un parcours abordable qui pourrait permettre aux champions d’Europe U16 en titre de retrouver les Américains en finale. De quoi faire saliver tous les scouts (voir plus bas) qui ne jurent que par l’ailier Nikola Kusturica.

Statistiques de Nikola Kusturica sur BeBasket

Nathan Soliman meilleur joueur du tournoi ?

La FIBA l’a placé parmi les seize candidats au trophée de MVP du tournoi. Une reconnaissance logique au vu de son premier tour. Si Nikola Kusturica (Serbie) affole les recruteurs et si l’Américain Clarence Rosser Jr, annoncé comme le futur premier choix de la Draft NBA 2028, impressionne par son talent offensif, Nathan Soliman s’est distingué autrement.

Le Français impacte les rencontres des deux côtés du terrain, défend sur plusieurs postes, crée pour ses partenaires et assume les responsabilités offensives lorsque son équipe en a besoin, avec une adresse en nette hausse : 61,5% de réussite aux tirs, dont 50% à 3-points, sur 3,3 tentatives par match. Son duel face à Team USA a encore renforcé cette impression auprès des nombreux scouts présents dans les tribunes. Avant les huitièmes, il apparaît comme l’un des joueurs les plus complets de cette génération.

Statistiques de Nathan Soliman sur BeBasket

Le Basketball Development Center, un écrin idéal pour le basket de jeunes

Pour la deuxième édition consécutive, la Coupe du monde U17 se déroule au Basketball Development Center d’Istanbul. Le complexe confirme qu’il est parfaitement adapté à ce type de compétition.

La grande salle offre une excellente visibilité, la salle annexe permet d’enchaîner les rencontres dans de bonnes conditions et les nombreux espaces facilitent le travail des équipes, des médias et des recruteurs. Avec plusieurs matches disputés chaque jour au même endroit, le tournoi gagne en fluidité et en confort.

Le Basketball Development Center s’impose désormais comme l’une des références européennes pour l’organisation des compétitions internationales de jeunes.

Des centaines de scouts ont fait le déplacement

C’est l’autre image marquante de ce premier tour. À l’heure où la NCAA attire toujours davantage les meilleurs jeunes talents grâce au développement du NIL, les universités américaines ont envoyé des représentants en masse. Bien plus que par le passé.

Lors du choc entre la France et les États-Unis, une tribune entière était quasiment remplie par les différents observateurs / recruteurs. Une présence qui illustre l’importance prise par cette Coupe du monde dans le processus de détection des meilleurs prospects internationaux.

Le programme des huitièmes de finale

Mercredi 1er juillet (heure française)

• 11h00 : Japon – Lituanie
• 11h30 : France – Chine
• 13h45 : États-Unis – Cameroun
• 14h15 : Italie – Canada
• 16h30 : Slovénie – Australie
• 17h00 : Nouvelle-Zélande – Serbie
• 19h15 : Turquie – Venezuela
• 19h45 : Porto Rico – Côte d’Ivoire

La France tentera de mettre fin à une étonnante série : la Chine s’est imposée lors des trois confrontations entre les deux pays dans l’histoire de la Coupe du monde U17, dont celle de la phase de groupes en 2024. Une compétition lors de laquelle les Bleuets étaient sortis… en huitièmes de finale. Nathan Soliman était déjà là, et il n’a pas manqué de le rappeler à ses coéquipiers.