L’Ukraine résiste à la Grèce, dos au mur pour la qualification à la Coupe du monde

L’Ukraine a résisté à la Grèce 82-76 lors de cette rencontre du groupe I. Les Ukrainiens ont mené pendant plus de 37 minutes de jeu sur les 40 que compte la partie, sans jamais laisser l’écart dépasser les deux chiffres.

Oleksandr Kovliar, élu joueur du match, a porté l’Ukraine avec 18 points à 5/11 aux tirs dont 3/5 à 3-points et 5/6 aux lancers francs, 6 rebonds et 4 passes décisives en 29 minutes de jeu, complétés par 2 interceptions. Maksym Shulga, tout juste arrivé au Real Madrid, a ajouté 14 points à 4/7 aux tirs dont 4/6 à 3-points, 4 rebonds et 4 passes décisives. Sviatoslav Mykhailiuk, joueur de l’Utah Jazz, a lui aussi terminé à 13 points malgré une adresse extérieure famélique (1/9 à 3-points), compensée par un sans-faute quasi-total aux lancers francs (6/7). Andrii Voynalovych a complété l’attaque ukrainienne avec 11 points.

Un 8-0 qui a fait basculer le premier quart-temps

Le match a basculé dès le premier quart-temps. Menée 12-11, l’Ukraine a pris les commandes sur un tir à 3-points du néo-Madrilène Max Shulga (14-12), avant de creuser un premier écart grâce à un 8-0 en moins de deux minutes. Solides offensivement et propres dans la gestion du ballon, les Ukrainiens ont ainsi porté leur avance à 19-12.

La Grèce n’est ensuite jamais repassée devant. L’Ukraine a compté jusqu’à 8 points d’avance dans ce premier acte (22-14) et a mené pendant 37 minutes et 33 secondes sur l’ensemble de la rencontre, contre seulement 1 minute et 50 secondes pour son adversaire.

L’Ukraine consolide sa deuxième place, la Grèce sous pression

Côté grec, Nick Calathes a été le meilleur marqueur avec 17 points à 7/11 aux tirs, dont 3/6 à 3-points, 3 rebonds et 8 passes décisives. Tyler Dorsey a ajouté 16 points et Dinos Mitoglou 13 points et 6 rebonds. Mais la sélection hellène jouait sans Giannis Antetokounmpo : transféré au Miami Heat pendant l’intersaison, il n’a disputé que 36 matchs NBA la saison dernière et n’a plus joué de rencontre officielle depuis la mi-mars. Son retour a été jugé trop risqué pour cette fenêtre de qualification.

Cette défaite laisse la Grèce à la sixième place du groupe I, avec un bilan de 3 victoires et 4 défaites pour 10 points, hors des trois premières places qualificatives pour la Coupe du Monde 2027 au Qatar. De quoi mettre une grosse pression au sélectionneur Vassilis Spanoulis. L’Ukraine grimpe à 5 victoires et 2 défaites pour 12 points, à égalité avec l’Espagne en tête, mais devant le Monténégro, le Portugal et la Géorgie, tous à 11 points. Il reste cinq matchs à disputer pour les Grecs, qui affronteront l’Espagne, leader du groupe, dès le 31 août à Athènes, avant de retrouver deux fois la Géorgie ainsi que l’Ukraine et l’Espagne une nouvelle fois.