Luka Dončić encore loin d’un retour avec les Lakers face au Thunder

Malgré leur qualification pour le deuxième tour des playoffs après avoir éliminé les Houston Rockets vendredi soir (4-2), les Los Angeles Lakers restent dans l’incertitude concernant le retour de Luka Dončić. Le meneur slovène, blessé aux ischio-jambiers depuis le 2 avril lors d’une défaite face à Oklahoma City Thunder, n’a toujours pas repris l’entraînement complet.

Un processus de récupération plus lent que prévu

Selon les dernières informations rapportées par Cassidy Hubbarth lors de la diffusion Prime Video du Game 6, la situation de Dončić reste préoccupante. « Il n’y a pas eu de calendrier établi. Il y a eu quelques progrès sur le terrain, il fait maintenant du travail de mouvement lors des exercices, tire des paniers, mais c’est contrôlé. Il n’est pas encore passé au un-contre-un ou au travail avec contact complet, et il ne participe à aucun scrimmage », a-t-elle expliqué.

Le journaliste John Ireland a également confirmé que l’ancien joueur des Dallas Mavericks « n’est pas proche d’un retour » et « n’a pas encore recommencé à courir ». Cette information est particulièrement inquiétante à ce stade de la compétition, car un retour en playoffs nécessite plusieurs étapes progressives : course, changements de direction, travail individuel intensif, puis opposition avec contact.

Brian Windhorst d’ESPN a été encore plus précis sur SportsCenter, déclarant : « Je n’ai aucune idée de comment Luka sera dans 14 jours, mais très probablement vous ne verrez pas Luka Dončić au début de cette série, peut-être au moins pendant encore une semaine à 10 jours au minimum. »

Un défi colossal face au champion en titre

L’absence probable de Dončić représente un handicap majeur pour les Lakers, qui s’apprêtent à affronter le Thunder, champion NBA en titre. Oklahoma City avait dominé les quatre confrontations de saison régulière contre Los Angeles, avec trois victoires d’au moins 29 points d’écart. Le meneur de jeu slovène avait pourtant brillé cette saison avec une moyenne de 33,5 points (meilleur marqueur NBA) et 8,3 passes décisives en 64 matches.

Les Lakers devront donc s’appuyer sur LeBron James, âgé de 41 ans, et Austin Reaves, récemment revenu de blessure, pour espérer rivaliser avec le Thunder. Le match 1 de cette série de deuxième tour est programmé ce mardi 5 mai (mercredi dans la nuit, heure française). Sans leur star, les Californiens semblent condamnés à réaliser un exploit pour poursuivre leur parcours en playoffs.