Nicolas Batum libéré par les Clippers : retraite ou nouveau défi à 37 ans ?

Après cinq saisons sous les couleurs des Los Angeles Clippers, Nicolas Batum va devoir écrire la suite de son histoire ailleurs — ou décider de ne pas l’écrire du tout. La franchise californienne a choisi de ne pas lever l’option qui le liait au club pour la saison prochaine, ouvrant une période d’incertitude inédite pour l’un des joueurs français les plus titrés de l’histoire de la NBA.

Une saison en retrait, un rôle réduit à son minimum

La saison 2025-2026 de Batum a été plus discrète que les précédentes. En 74 matchs disputés, il a compilé 4 points et 2,5 rebonds en seulement 17 minutes par match, son plus faible temps de jeu en NBA. C’est la première fois de sa carrière qu’il passe sous la barre des 20 minutes par rencontre, depuis sa saison rookie.

Ses 40,4% de réussite à 3-points témoignent d’une adresse intacte, et sa valeur de vétéran leader reste reconnue dans la ligue. Mais son impact a forcément baissé avec un temps de jeu fluctuant. À 37 ans, Batum reste un joueur de rotation apprécié, de quoi pouvoir avoir de nouvelles propositions. Mais va-t-il les accepter ?

Les Clippers ont par ailleurs décliné l’option de Bogdan Bogdanovic (16,02 millions de dollars), dont la saison a été difficile — 7,4 points en 23 matchs, 38,8% au tir, émaillée de blessures. En revanche, la franchise a exercé l’option de Brook Lopez à 9,19 millions de dollars, récompensant la régularité du pivot (8,5 points, 3,6 rebonds, 1,2 contres en 21,8 minutes). Ces choix dessinent une reconstruction ciblée, dans laquelle Batum ne figure plus.

The Clippers are exercising Brook Lopez's $9.2 million team option, with the intent on keeping him, source says. Los Angeles will not pick up the options for Nicolas Batum or Bogdan Bogdanovic.

— Jake Fischer (@JakeLFischer) June 29, 2026

Retraite ou dernier contrat : une décision lourde de sens

La question qui se pose désormais est simple, mais pas facile à trancher : Nicolas Batum va-t-il raccrocher les sneakers ou tenter une dernière aventure ?

À 37 ans, l’ailier français a tout prouvé dans la ligue. Passé par Portland, Charlotte, les Los Angeles Clippers et les Philadelphia 76ers, il a construit une carrière de 17 saisons, ponctué de passages en équipe de France et de multiples médailles internationales. Son profil — tireur fiable, défenseur intelligent, leader de vestiaire — peut encore séduire une équipe en quête d’expérience à moindre coût, mais voudra-t-il déménager sa famille (bien installée à Los Angeles) pour jouer le rôle de grand frère dans une équipe comme San Antonio, par exemple ?

Des franchises en reconstruction ou des prétendants au titre cherchant un vétéran de complément pourraient s’intéresser à lui lors de la free agency. Mais lui a peut-être envie de passer à autre chose.

Nicolas Batum a souvent évoqué son attachement à la compétition et son désir de jouer tant que son corps le lui permettait. La balle est désormais dans son camp. Sa décision, quelle qu’elle soit, marquera la conclusion d’une carrière NBA parmi les plus longues et les plus respectées de l’histoire du basket français.

Quelle prochaine étape pour Nicolas Batum ?