Qui est Baptiste Chauveau, ce jeune Français, cousin d’un international, qui évolue avec les U18 de… Milan ?

Alors que de plus en plus de jeunes talents français choisissent la NCAA ou tentent de se frayer un chemin en Betclic Elite, Elite 2 ou NM1, Baptiste Chauveau (1,92 m, 18 ans) suit une trajectoire bien différente. Présent depuis sept ans en Italie, le meneur-arrière français grandit dans un des plus grands clubs européens, l’Olimpia Milan. Entre adaptation à l’étranger, développement individuel et grandes ambitions pour la suite, il s’est confié sur un parcours peu commun.

Un départ précoce qui change tout

Originaire d’Isère, Baptiste Chauveau grandit dans une famille où le sport occupe déjà une place importante. Son cousin n’est autre que William Howard, l’ailier aux 5 capes avec les Bleus, héros du titre de champion de France 2022 de l’ASVEL : « J’ai une famille assez sportive. Grâce à la carrière de mon cousin, j’ai toujours baigné dans le basket, à regarder la NBA, l’EuroLeague.»

Mais son départ vers l’Italie n’était pas initialement lié au basket. À seulement 11 ans, sa famille déménage pour des raisons professionnelles, une opportunité qui l’amène à tenter sa chance auprès de l’Olimpia Milano : « On a déménagé pour le travail de mon père. Je n’étais pas enjoué ; mais ma mère m’a dit qu’il y avait de super clubs ici. J’ai fais les détections avec Milan et j’ai été pris. » Un changement radical qui le pousse à quitter très tôt le cadre français.

Une adaptation compliquée… surtout à cause de la langue

Arriver dans un nouveau pays à 11 ans n’a évidemment rien d’anodin. Le premier obstacle rencontré par le jeune Français est linguistique. Une anecdote lui revient immédiatement lorsqu’il repense à ses premiers jours au club : « Le premier problème c’est la langue. Le premier essai avec Milan c’était compliqué, on m’a simplement demandé de mettre une balle dans une caisse, je n’ai pas compris, j’étais le seul avec mon ballon. » Malgré cela, son intégration se fait rapidement grâce à l’environnement du club. Très vite, les barrières tombent.

Un profil tourné vers l’intensité et la polyvalence

Aujourd’hui, Baptiste Chauveau se définit comme un joueur capable d’impacter le jeu des deux côtés du terrain. Son identité basket repose avant tout sur l’intensité. Un aspect qu’il revendique pleinement :  « Je suis un combo-guard. Ma plus grande qualité, c’est l’énergie. J’ai toujours aimé défendre le meilleur joueur, je pense que ça se voit sur le terrain. Je pense qu’on joue bien quand on s’amuse, alors je crée pour moi, mais j’essaye de toujours impliquer les autres. »

L’Isérois sait néanmoins qu’il doit encore franchir plusieurs caps. Le tir extérieur et sa capacité à davantage organiser le jeu font partie de ses priorités de progression.

Se mesurer à l’élite européenne avec le NextGen

Étant joueur de Milan, Baptiste Chauveau a eu l’occasion de participer à plusieurs tournois de la NextGen EuroLeague, à Belgrade l’an dernier (0,7 point de moyenne) puis à Ulm cette saison, avec de vrais progrès (8 points, 2,8 rebonds et 3,8 passes décisives), grâce notamment à un match à 18 points en 19 minutes contre les locaux du Ratiopharm. Il pu se confronter à plusieurs des meilleurs jeunes prospects du continent. Une expérience forcément marquante.

Face à ce niveau d’opposition, il a surtout cherché à profiter pleinement de l’opportunité : « J’étais très content d’affronter parmi les meilleurs jeunes d’Europe. On voulait faire de bons résultats, surtout après le parcours des gars de l’année précédente. Ça ne s’est pas passé comme prévu, mais ça reste une belle expérience. » Malgré la déception collective, sa prestation face à Ulm, 18 points, 3 rebonds et 2 passes a été remarquée. Des rendez-vous qui permettent aussi de se situer dans la hiérarchie européenne.

La différence entre la formation française et italienne

Après plusieurs années passées en Italie, le jeune extérieur observe une vraie différence entre les deux modèles de formation. Selon lui, la France fait davantage confiance à ses jeunes talents que les clubs italiens. Un constat qui revient souvent lorsqu’il compare les deux pays : « En France, on voit de plus en plus de jeunes sur le devant de la scène, en Elite 2, en Betclic ELITE… En Italie, c’est plus difficile. Ils n’ont pas ce gène de la confiance envers les jeunes. On est moins intégrés aux groupes pros. » Un élément qui peut peser dans les choix futurs.

Entre rêve NBA et ambition EuroLeague

Comme beaucoup de jeunes joueurs de sa génération, Baptiste Chauveau regarde naturellement vers les États-Unis. La NBA reste un rêve assumé. Mais le Français garde aussi les pieds sur terre : « Moi je veux toujours rêver grand. Je n’arrêterai jamais de rêver de la NBA, mais il faut être réaliste. Je vise l’EuroLeague. »

Son contrat avec Milan arrivant à son terme cet été, plusieurs options s’ouvrent désormais. Un retour en France n’est d’ailleurs pas exclu, mais son statut de joueur non formé localement complique la donne. À seulement 18 ans, Baptiste Chauveau continue ainsi de construire patiemment un parcours atypique, loin des trajectoires classiques… avec l’énergie comme première signature.