Draft WNBA 2027 : Enes Kanter Freedom et Royce White se déclarent candidates dans une démarche ouvertement politique

Le timing ne doit rien au hasard. Alors que la WNBA traverse une polémique intense autour de la place des athlètes transgenres dans le sport féminin — alimentée notamment par les déclarations de Sophie Cunningham du Indiana Fever et les contre-réactions de coachs comme celle de Cheryl Reeve du Minnesota Lynx — deux anciens joueurs NBA ont choisi de s’inviter dans le débat de façon fracassante.

WNBA star Gabby Williams supports trans women playing in the league:

“I would welcome a trans athlete on my team or against my team.” pic.twitter.com/5DKMjXC040

— BrickCenter (@BrickCenter_) August 6, 2026

Kanter Freedom en tête d’affiche, White en précurseur revendiqué

C’est Royce White qui a tiré le premier, quelques jours avant l’annonce officielle, en postant sur X : « Je suis transgenre. Je suis une femme. Je m’identifie comme s’identifiant parfois comme une femme dans le cadre du basketball, du basketball professionnel, donc je vais également me déclarer pour la Draft WNBA en 2027. »  L’ailier de 2,03 m, qui n’a disputé que 3 matchs en NBA (tous avec les Sacramento Kings en 2013-2014) à cause de sa peur de prendre l’avion, a ensuite précisé dans un message ironique : « My wig is in the mail. » Candidat du Parti Républicain pro-Trump à de multiples élections dans le Minnesota, l’ancien Gopher a ciblé directement la franchise locale et Cheryl Reeve, et évoqué une possible action en justice pour discrimination s’il n’était pas drafté.

I’m now transgender. I’m going to pursue a career in the WNBA… I identify as a sometimes identifying trans woman. I wish to be treated fairly and don’t want to be discriminated against. This is a serious pursuit. I realize after 35 years, I’m actually a woman.

Royce White for… pic.twitter.com/Ze0Ap0V9s6

— Royce White 🇺🇸 (@Highway_30) August 4, 2026

Ce vendredi 7 août, Enes Kanter Freedom a formalisé sa propre déclaration dans une vidéo publiée sur X. L’ex-pivot de 2,11 m pour 121 kg, sélectionné en 3e position à la Draft NBA 2011 et auteur de 748 matchs en carrière, y affirme avoir « soigneusement examiné les critères d’éligibilité de la WNBA » et se déclare officiellement candidat à la Draft de mai 2027. « Si le simple fait de déclarer qui vous êtes est tout ce qui est requis, alors je remplis chacune des conditions nécessaires pour évoluer en WNBA », écrit-il, avant de conclure : « On se voit au camp d’entraînement. »

After careful consideration and reviewing the current eligibility guidelines,
I’m officially declaring myself a @WNBA prospect.

If simply declaring who you are is all that’s required, then I meet every single requirement necessary to compete in the WNBA.

My team and I have… pic.twitter.com/msncUZUT1J

— Enes Kanter FREEDOM (@EnesFreedom) August 7, 2026

Une provocation politique sans candidature formelle

Les deux démarches sont largement lues comme des prises de position politiques, pas comme de véritables candidatures sportives. Ni Kanter Freedom ni White n’ont indiqué avoir soumis de dossier officiel à la ligue. La WNBA, de son côté, n’a fait aucune déclaration et n’a pas précisé les critères qu’elle appliquerait à de telles candidatures. Sa convention collective stipule que seules les femmes sont éligibles pour jouer dans la ligue, sans définir les modalités de cette éligibilité au-delà de l’auto-identification.

Le syndicat des joueuses (WNBPA) a réagi sans nommer les deux hommes, affirmant dans un communiqué embrasser « la justice, l’équité, la diversité et l’inclusion », tout en précisant que « la haine, les abus et la diabolisation de toute personne ou groupe, y compris les personnes transgenres, ne font qu’alimenter la peur, la division et le mal ». Le syndicat a également indiqué qu’il ne « sera pas utilisé comme pion politique ».

White, par ailleurs candidat à l’investiture républicaine pour un siège de sénateur du Minnesota en 2026, assume pleinement la dimension politique de sa démarche. Kanter Freedom, connu pour son activisme contre la Chine et la Turquie — raison pour laquelle il a ajouté « Freedom » à son nom —, s’inscrit dans la même logique de déclaration publique à visée idéologique. Aucun joueur homme ou transgenre n’évolue actuellement dans une franchise WNBA.