En quête d’un successeur à Sylvain Francisco, le Zalgiris Kaunas fait venir un top meneur d’EuroLeague
Quelques jours après le départ de Sylvain Francisco, le Zalgiris Kaunas a officialisé la signature de Saben Lee. L'ancien joueur de l'Anadolu Efes s'est engagé pour deux saisons avec le club lituanien.
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Saben Lee pourra-t-il assumer le remplacement de Sylvain Francisco ?
Crédit photo : EuroLeague
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À partir de 5€Essai gratuitLe remplaçant de Sylvain Francisco, toujours plus proche de la sortie, est désormais trouvé. Alors que le meneur français devrait quitter le Zalgiris Kaunas après une saison exceptionnelle, le club lituanien a annoncé la signature de Saben Lee (1,88 m, 26 ans). L’arrière américain de 26 ans s’est engagé jusqu’en 2028 et aura la lourde tâche de succéder à l’un des meilleurs joueurs de l’EuroLeague de la saison 2025-2026.
We’re happy to announce our first newcomer: we have signed Saben Lee on a contract until the end of 2027/2028 season! 🔥 pic.twitter.com/JybFah9QIZ
— BC Zalgiris Kaunas (@bczalgiris) June 16, 2026
Un renfort d’expérience pour le Zalgiris
Passé par les Detroit Pistons, les Philadelphia 76ers et les Phoenix Suns en NBA, Saben Lee possède déjà une solide expérience du plus haut niveau. Après un premier passage européen à l’Olympiakos, il avait rejoint l’Anadolu Efes en cours de saison dernière.
Avec le club stambouliote, il a rapidement trouvé sa place dans la rotation et a terminé l’exercice avec 11,5 points, 3,0 passes décisives et 2,0 rebonds de moyenne en EuroLeague. Des performances qui ont convaincu le Zalgiris d’investir sur lui pour les deux prochaines saisons. Le président du club, Paulius Jankunas, s’est félicité de cette arrivée, dans le communiqué du club.
« Il fait partie de nos cibles depuis le début et nous le suivons de près. Bien sûr, il a joué pour différentes équipes, mais nous voyons son potentiel : ses qualités physiques, son athlétisme. Son envergure est également impressionnante, et tout le monde la remarque. C’est un joueur en pleine progression, à un âge idéal pour franchir un nouveau cap. Nous sommes convaincus qu’avec nos systèmes tactiques et la culture du club, axée sur le développement des joueurs, Saben Lee, qui a beaucoup travaillé, progressera encore davantage au sein de notre organisation »
De son côté, le meneur américain qui va découvrir une troisième équipe d’EuroLeague en deux ans, est aussi satisfait de son arrivée en Lituanie. Saben Lee espère pouvoir s’installer durablement à Kaunas, une envie dont il a fait part dans le communiqué du club.
« J’ai beaucoup voyagé ces derniers temps, et j’aimerais trouver un club et une organisation où je puisse m’épanouir. J’en ai vraiment envie, et je suis impatient de saisir cette opportunité de mettre en valeur mes compétences et d’aider le Žalgiris à remporter le plus de matchs possible. Je souhaite vraiment pouvoir considérer le Žalgiris comme ma famille pour les prochaines années », a déclaré Lee.
Le difficile héritage de Sylvain Francisco
Même si Saben Lee arrive avec un CV conséquent, la comparaison avec Sylvain Francisco sera inévitable. Le Français a marqué son passage à Kaunas en réalisant la meilleure saison de sa carrière. Leader offensif du Zalgiris, il a compilé 16,3 points, 4,5 rebonds et 6,4 passes décisives de moyenne en EuroLeague, s’imposant comme l’un des meilleurs meneurs de la compétition. Ses performances lui ont notamment valu une sélection dans le All-EuroLeague First Team.
Le défi sera donc important pour Saben Lee, dont le profil diffère sensiblement. Plus porté sur l’attaque du cercle et le scoring individuel, l’Américain devra trouver sa place dans une équipe qui perd l’un de ses principaux créateurs. Il sera attendu à son tour dans la dimension du scoring et de la création.
Avec l’arrivée de Saben Lee, le Zalgiris envoie un premier signal fort sur le marché. Le club lituanien entend rester compétitif en EuroLeague malgré le départ de son meneur vedette et continue de travailler sur plusieurs autres dossiers pour renforcer son effectif. D’autant que l’américain pourrait former un duo avec Carsen Edwards, toujours sur les radars du Zalgiris Kaunas…
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