Hugo Yimga-Moukouri repart de l’Euro U18 avec une récompense individuelle

C’est un joueur qui disputait sûrement sa dernière compétition en équipe de France junior. Hugo Yimga-Moukouri (2,03 m, 18 ans), disponible chaque été pour les sélections depuis 2023, médaillé de bronze en U16 et désormais d’argent et de bronze en U18, devrait en toute vraisemblance partir pour la NBA l’été prochain, et dire adieu à ces compétitions estivales. Il était donc important pour lui de finir en beauté, sous la direction d’une Élise Prodhomme qu’il connaît par cœur.

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« J’ai demandé à ne pas être mis sur un piédestal »

Déjà collectivement, ce qui était son objectif principal dans cet Euro U18, comme il nous l’expliquait en zone mixte après le dernier match de poules : « Le collectif doit primer, c’est clairement la mentalité. Il faut tous être des soldats sur le terrain, tout le monde au même niveau. J’ai d’ailleurs demandé à ne pas être mis sur un piédestal, mais à être vraiment au même niveau que les gars. »

La médaille de bronze n’est sûrement pas le résultat qu’il aurait préféré, mais il reste tout de même satisfaisant au vu du contexte, et surtout parce qu’il valide la qualification à la Coupe du monde U19 l’été prochain. Le tout avec une revanche prise contre l’Espagne après la finale U18 de l’été dernier. Et sur le plan individuel, Yimga-Moukouri repart donc aussi avec une récompense. À l’issue de la finale qui a sacré la Slovénie, l’ailier nanterrien a en effet été élu dans le cinq majeur de la compétition.

Il figure aux côtés du MVP Stefan Joksimovic (Slovénie), de Cheikh Niang (Italie), de Diego Niebla (Espagne) et même de Leonard Kroger (Allemagne), malgré la 5e place de son pays. En tant que cinquième meilleur marqueur de la compétition (17,3 points de moyenne) au sein d’une équipe médaillée, il a tout à fait sa place. On retiendra ses cinq matchs d’affilée à 20, 18, 21, et 25 points dans la belle victoire en quarts contre l’Allemagne.

FIBA U18 EuroBasket 2026 All-Star Five

🇫🇷 Hugo Yimga-Moukouri (6’8” Forward)
🇸🇮 Stefan Joksimovic (6’8” Wing)
🇮🇹 Cheick Niang (6’5” Combo Guard)
🇪🇸 Diego Niebla (6’7” Forward)
🇩🇪 Leonard Kroger (6’10” Center)

A group of high-level prospects who consistently impacted winning on… pic.twitter.com/SccmpuHNbs

— Scouting lab (@scouting_lab) August 2, 2026

 Adaptation pas évidente

Le Français a utilisé à son avantage son physique au-dessus de ses adversaires, multipliant les pénétrations en force qui ont fait craquer quasiment tous ses vis-à-vis. Avec une belle réussite à 2-points (49%), il ajoute aussi 6 lancers-francs provoqués par match, convertis à 84%.

Sa présence au rebond défensif (4,1 par match) fut aussi précieuse pour aider un secteur intérieur en difficulté dans ce domaine. Son adresse de 30% à 3-points, même si elle est bien loin de sa moyenne avec Nanterre cette saison (41%), reste tout de même la meilleure de son équipe.

Lui-même reconnaissait à notre micro que la transition depuis la Betclic ÉLITE vers les U18 n’était finalement pas si évidente qu’on pourrait le penser. « C’est un peu paradoxal, mais c’est très compliqué. Le jeu est totalement différent. C’est beaucoup plus brouillon ici, c’est moins posé, ça va dans tous les sens… L’adaptation n’est pas évidente, comme on a pu le voir sur mon premier match qui n’était pas très bon (7 points à 2/6). »

Passer un nouveau cap avant la NBA ?

Mais devant les dizaines de scouts NBA présents à Trento, « HYM » a tout de même forcé son adaptation ensuite, comme son équipe en avait besoin. D’où ses nombreuses grosses performances individuelles, qui ont débloqué bien des situations pour la France. Il a fait parler son expérience, bien supérieure à la plupart de ses coéquipiers.

« Mon rôle c’est clairement de garder une certaine sérénité dans les moments difficiles, ne pas montrer que je commence à avoir peur, que je commence à stresser… Être là pour mes gars qui n’ont peut-être jamais vécu ça. » Une compétition qui se finit bien, alors qu’il est attendu à la rentrée à Nanterre, pour essayer de passer un nouveau cap, après une saison rookie déjà impressionnante. Après cela, le natif de Colombes est déjà projeté dans le Top 10 de la Draft NBA 2027.