À quatorze ans, Jesse Edwards n'avait jamais touché un ballon de basket. Pourtant, ce pivot néerlandais de 2,13 mètres a réussi l'exploit de débuter en NBA avec les Minnesota Timberwolves le 2 mars 2025 face aux Phoenix Suns, devenant l'un des premiers Néerlandais à fouler les parquets de la ligue cette saison-là.

Né d'une mère néerlandaise et d'un père britannique, Edwards a grandi dans une famille où le basketball coulait dans les veines. Son frère aîné Kai évoluait déjà professionnellement, créant un environnement propice à l'éclosion de son talent tardif. À l'Apollo Amsterdam, le jeune Jesse côtoyait déjà Quinten Post, futur joueur NBA, forgeant des liens durables avec l'élite néerlandaise émergente.

Après avoir obtenu son diplôme à l'Amsterdams Lyceum, Edwards franchit l'Atlantique pour rejoindre la prestigieuse IMG Academy en Floride. Cette transition marqua le début d'une ascension fulgurante qui le mena à Syracuse University, où il combina excellence sportive et études en biotechnologie, avant de conclure sa carrière universitaire à West Virginia en 2023-24.

Son développement physique et technique tardif mais spectaculaire attira rapidement l'attention des sélectionneurs nationaux. Dès juillet 2022, il endossait le maillot orange des Pays-Bas, participant aux qualifications pour la Coupe du monde FIBA 2023 et à l'EuroBasket 2022.

Non drafté en 2024, Edwards ne baissa pas les bras et décrocha un contrat bidirectionnel avec Minnesota. Parallèlement à sa carrière, il s'investit comme ambassadeur de la Fondation Cruyff, perpétuant l'héritage sportif néerlandais auprès des jeunes. Son parcours atypique illustre parfaitement qu'en basketball, il n'est jamais trop tard pour révéler son potentiel.