Playoffs NBA : Joël Embiid mène les 76ers vers une remontada historique face aux Celtics !

Il fallait l’accomplir pour y croire. Dos au mur après avoir encaissé deux défaites humiliantes en début de série — 123-91 en Game 1, 128-96 en Game 4 — les 76ers ont accompli l’impensable ce samedi 2 mai 2026. En s’imposant 109-100 au TD Garden, ils éliminent les Boston Celtics, tête de série N°2 de la conférence est, et rejoignent le cercle très fermé des équipes ayant renversé un déficit de 3-1 en playoffs NBA.

Un premier quart-temps qui dit tout

Dès l’entame de la rencontre, Philadelphie a envoyé un message clair. Les 76ers ont dominé le premier quart-temps 32-19, imposant un rythme physique et une intensité défensive qui ont immédiatement mis Boston en difficulté. Une avance construite sur des bases solides : 42 points dans la raquette sur l’ensemble du match, et une belle adresse à 3 points: 11/28 soit 39,3% aux tirs.

Si Boston a tenté de revenir dans la partie au deuxième quart (31-23 en leur faveur), Philadelphie a surtout du résister en fin de match. Alors qu’ils étaient encore menés de 12 points à l’entame du dernier quart temps, les Celtics sont revenus à 98-99 à 3’49 de la fin sous l’impulsion du trio Jaylen Brown, Derrick White et Neemias Queta.

Joel Embiid, lui, a répondu présent quand ça comptait le plus: tir à 3 points, multiples fautes provoquées…  Avant le match, le pivot camerounais avait résumé l’état d’esprit du groupe avec une franchise désarmante : « Je joue contre cette équipe depuis longtemps. Et j’en ai marre de perdre. Nous avons une chance d’accomplir quelque chose de spécial. » Tyrese Maxey finissait le travail avec deux pénétrations ultra incisives et décsisives.

Tatum forfait, Boston sans solution

Du côté des Celtics, l’ombre de la blessure à la jambe gauche de Jayson Tatum – forfait sur ce match 7 – a plané sur ce dernier match. Si les remplaçants des Celtics ont été au rendez-vous, trois titulaires (Scheierman, Garza, Harper Jr.) ont fini à 0 point et 0/6 au tirs en cumulé. La maladresse des Celtics (27% à 3-points) a causé leur perte et malgré un retour à -1 en fin de match après avoir été largement distancé dans le troisième quart-temps, les locaux n’ont pas réussi à renverser la vapeur. Il faut dire que les Sixers, en s’appuyant sur leur cinq majeur (seulement 3 points du banc !), avaient pris confiance.

Joe Mazzulla, le coach de Boston, a reconnu les mérites adverses sans détour : « Je pense que les 76ers ont joué de manière impressionnante ce soir et nous non. » Une lucidité qui ne suffit pas à effacer la désillusion d’une élimination au Game 7 à domicile, après avoir maîtrisé leur sujet pendant une bonne partie de la série.

Nick Nurse, lui, avait identifié les clés du succès dès le Game 6 : « J’ai été particulièrement impressionné par notre effort défensif. Et notre exécution offensive a été très bonne. » Une formule que ses joueurs ont appliquée à la lettre jusqu’au bout.

Philadelphie s’avance désormais vers le deuxième tour des playoffs auréolée d’un exploit rare. Seulement 14 équipes dans toute l’histoire de la NBA avaient réussi à remonter un déficit de 3-1. Un cercle très fermé dont les 76ers font désormais parti. Et comme l’a dit Tyrese Maxey avec un sourire en coin : « Parfois, cela ne dépend pas des schémas tactique, mais des joueurs qui sont sur le terrain. ». Reste à savoir comment évolueront les douleurs au genou de Joel Embid, lui qui a reçu de nombreux chocs en fin de match.

Les stats des deux leaders des Philadelphia 76ers sur ce premier tour de playoffs :

Sans doute fatigués mais bien lancés, les joueurs de Nick Nurse affronteront les New York Knicks au prochain tour à partir de lundi.