Rayan Rupert, le retour aux sources en Bleu : première convocation et symbole fort à Pau
Appelé pour la première fois avec l’Équipe de France A après le forfait de Frank Ntilikina, Rayan Rupert découvre les Bleus dans un lieu hautement symbolique : Pau, là où a commencé son histoire avec le basket. Un retour chargé d’émotion pour le jeune joueur NBA, comme le dévoilent nos confrères de La République des Pyrénées.
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Après les équipes de France jeunes, Rayan Rupert va goûter aux A
Crédit photo : FIBA
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À partir de 5€Essai gratuitLe timing a changé ses vacances, mais sans doute aussi marqué un tournant dans sa carrière. Rappelé en urgence par Fredéric Fauthoux pour intégrer le groupe France en vue des qualifications à la Coupe du Monde 2027, Rayan Rupert (1,99 m, 22 ans) vit ses premiers jours chez les A dans un décor qui n’a rien d’inconnu. C’est à Pau, ville de son enfance et berceau de ses premiers dribbles, que le joueur des Memphis Grizzlies entame cette nouvelle étape.
Une convocation de dernière minute qui change tout
Il y a encore quelques jours, le Français se trouvait à Memphis, où il poursuit sa progression en NBA après son transfert chez les Grizzlies en février dernier. Puis l’appel du staff tricolore a tout accéléré. Le forfait de Frank Ntilikina a ouvert une porte inattendue, que l’ancien joueur du Pôle France a immédiatement empruntée, comme raconté à nos confrères de la République des Pyrénées.
« Je suis très heureux, c’est ma toute première convocation. Tout est allé très vite : j’étais encore à Memphis quand ils m’ont appelé. J’ai fait le voyage avec grand plaisir. » À 21 ans, l’ancien ailier des Portland Trail Blazers peut désormais espérer connaître ses premières minutes en sélection face à la Belgique ou contre la Finlande la semaine prochaine.
Pau, là où tout a commencé
Avant la NBA, avant le passage aux New Zealand Breakers, avant même le Pôle France, il y a eu Pau. Son père, Thierry Rupert, y a évolué entre 2004 et 2008. C’est aussi là que Rayan a découvert le basket : « Revenir ici est vraiment spécial. J’ai eu la chance de vivre quatre ans à Pau, c’est ici que j’ai commencé le basket. Revenir dans cette ville me fait vraiment plaisir et me rappelle énormément de souvenirs ».
Chez les Rupert, l’équipe de France fait partie de l’ADN familial. Son père a porté le maillot des Bleus à 35 reprises, sa sœur, Iliana Rupert s’est installée depuis plusieurs années comme une joueuse majeure du basket tricolore. Pour Rayan, représenter la France dépasse largement le simple cadre sportif : « Pour moi, l’équipe de France est au même stade, voire plus importante que ma carrière en club. C’est vraiment fondamental dans mon parcours ».
À l’heure où une nouvelle génération prend progressivement le relais chez les Bleus, Rupert s’inscrit déjà parmi les profils à suivre. Et une première sélection à Pau, là où tout a commencé, aurait forcément quelque chose de particulier.
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