À 80 ans, Alain Jardel reprend du service sur un banc à Mirande

Une retraite sportive n’est pas forcément définitive, même à 80 ans. Alain Jardel va de nouveau diriger une équipe lors de la saison 2026-2027, comme il l’a annoncé à La Dépêche. L’une des grandes figures du basket féminin français a accepté de prendre en charge l’équipe masculine du Basket Club Mirandais, engagée au niveau départemental.

« Je dois être l’entraîneur le plus âgé de France », sourit-il auprès du quotidien régional. Pour celui qui avait quitté les bancs après son passage à Tarbes en 2010-2011, ce retour ramène surtout à Mirande un technicien indissociable de l’histoire du basket dans la commune gersoise.

Alain Jardel retrouve Mirande, plus de cinquante ans après la création du BAC

L’histoire entre Alain Jardel et Mirande a commencé en 1975. Alors professeur d’éducation physique, il avait participé à la création du BAC Mirande avec la volonté de développer la pratique du basket dans cette commune d’environ 4 000 habitants. Le projet avait notamment été construit autour de la formation des jeunes filles.

Des années plus tard, dans un témoignage accordé à Basket Rétro, Alain Jardel se souvenait de l’enthousiasme suscité par les débuts du club. « Nous avions la volonté de mettre en place un club de village, local », expliquait-il. Le premier rassemblement organisé pour trouver des personnes prêtes à participer au projet avait réuni bien plus de monde qu’espéré.

Le développement du BAC s’est ensuite appuyé sur plusieurs joueuses locales, parmi lesquelles Martine Campi, Annick Lalanne et Florence Roussel. « Ces trois personnes ont vraiment créé l’identité du BAC », racontait Alain Jardel à Basket Rétro.

Trois titres de champion de France avec le BAC Mirande

Parti des compétitions locales, le BAC Mirande s’est progressivement installé au plus haut niveau national. Sous les ordres d’Alain Jardel, le club gersois a remporté trois titres consécutifs de champion de France, en 1988, 1989 et 1990.

Une réussite construite avec une forte identité locale. Dans son témoignage pour Basket Rétro, le technicien rappelait que trois des dix joueuses de l’effectif champion de France en 1988 étaient nées dans la région de Mirande et que cinq étaient originaires de Midi-Pyrénées.

Le travail quotidien constituait déjà l’un des principes de sa méthode. « L’entraînement, la base de tout », résumait-il dans ce même entretien, en détaillant notamment le travail individuel réalisé à l’époque avec Martine Campi.

Alain Jardel, du BAC Mirande au titre européen avec les Bleues

Son parcours s’est ensuite prolongé avec l’équipe de France féminine, dont Alain Jardel a été le sélectionneur de 1997 à 2006. Avec une génération emmenée notamment par Yannick Souvré, Cathy Melain ou Isabelle Fijalkowski, les Bleues ont atteint la finale du championnat d’Europe 1999 avant de devenir championnes d’Europe en 2001, en France.

Entre ces deux campagnes européennes, l’équipe de France avait également participé aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, avec une élimination en quarts de finale contre la Corée du Sud.

Après son départ des Bleues, Alain Jardel avait retrouvé la Fédération française de basketball (FFBB) et les sélections de jeunes. Il a notamment conduit l’équipe de France U20 féminine au titre européen en 2009.

Sa dernière expérience en club remontait à la saison 2010-2011 avec Tarbes. Il avait alors dirigé le champion de France en titre en championnat et en EuroLeague avant de prendre sa retraite.

À 80 ans, Alain Jardel veut encore transmettre

Quinze ans plus tard, Alain Jardel va donc retrouver l’activité d’un entraîneur. Le décor sera très différent de ses années au plus haut niveau puisque son nouveau défi se situe au niveau départemental et, cette fois, auprès d’une équipe masculine.

L’enjeu n’est évidemment plus celui de ses campagnes européennes avec les Bleues ou des titres nationaux du BAC Mirande. À La Dépêche, le technicien insiste surtout sur son envie de retrouver un groupe et de transmettre son expérience.

Ce retour possède également une dimension particulière par le lieu choisi. Plus d’un demi-siècle après avoir participé à la naissance du BAC Mirande, Alain Jardel reprend un banc dans la ville où il a construit l’une des principales pages de sa carrière.