Et si la JL Bourg se qualifiait pour l’EuroLeague ? Prudent, le président ne ferme pas la porte
EuroLeague - La JL Bourg entame ce mardi sa demi-finale d’EuroCup contre le TT Ankara, avec l’espoir de se qualifier pour l’EuroLeague. Toutefois, Julien Desbottes, président du club, reste prudent sur cette possibilité. Entre contraintes financières, lourdeur du calendrier et risques d’épuisement, il privilégie avant tout la pérennité du club avant de se lancer dans une aventure européenne aussi exigeante.
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Julien Desbottes reste prudent concernant l’EuroLeague, mais ne veut pas fermer la porte dès aujourd’hui
Crédit photo : Cécile Thomas
La JL Bourg entre en demi-finale d’EuroCup ce mardi contre le TT Ankara. Ce match crucial pourrait marquer un tournant dans l’histoire du club, avec à la clé une qualification pour la future saison d’EuroLeague. Cependant, derrière cette perspective excitante, le président de la JL Bourg, Julien Desbottes, met en garde contre un engagement prématuré, soulignant les défis majeurs à relever pour s’impliquer dans la compétition européenne la plus prestigieuse.
Une opportunité historique
Avec un effectif solide et une compétitivité constante en EuroCup (déjà finaliste en 2024), la JL Bourg se trouve à un carrefour de son histoire. Le vainqueur de cette compétition aura l’opportunité d’intégrer l’EuroLeague, un rêve pour de nombreux clubs européens. Cependant, bien que la qualification soit un objectif à portée de main, le président Julien Desbottes n’est pas du tout sûr qu’il soit judicieux de s’y lancer à tout prix. Il a partagé ses réflexions avec Le Progrès, indiquant que la chance de voir la JL Bourg en EuroLeague dépend encore de nombreux facteurs.
« Aujourd’hui, nous avons une chance sur quatre. C’est encore prématuré. Il faudra mesurer la capacité réelle à nous engager en EuroLeague, en fonction des contraintes et du niveau de risque que cela représente. »
Le président ne ferme toutefois pas la porte à 100% : « En termes d’ego, ce serait hyper-flatteur de jouer contre Madrid, Belgrade, Milan ou Munich. » Toutefois, l’expert-comptable insiste sur le fait que l’enjeu n’est pas uniquement sportif, mais aussi financier. L’EuroLeague représente un défi logistique et financier colossal, notamment pour un club comme la JL Bourg. Avec une agglomération de Bourg-en-Bresse comptant 135 794 habitants et un budget relativement modeste à l’échelle européenne de 8,1 millions d’euros, le club se trouve face à un dilemme. Une participation à l’EuroLeague implique des coûts énormes, des déplacements fréquents à travers toute l’Europe et une charge de travail bien plus intense que celle du championnat national.
Les défis de l’EuroLeague
Le parcours en EuroLeague, avec ses déplacements incessants et un calendrier de matches bien plus dense, peut rapidement devenir un fardeau pour des clubs dont les ressources sont limitées. Julien Desbottes ne manque pas de rappeler les difficultés que rencontrent d’autres clubs français, comme l’ASVEL et le Paris Basketball, qui, malgré des ressources financières et un statut plus prestigieux, ont éprouvé des difficultés à tenir la cadence entre leurs compétitions nationales et européennes (38 matches de saison régulière).
« Quand on voit les difficultés de clubs comme Paris et l’ASVEL et la différence entre leurs résultats en France et en EuroLeague… En plus, il y a maintenant vingt équipes en EuroLeague. Son calendrier est plus lourd que celui du championnat de France. »
L’entraîneur et la direction de la JL Bourg savent à quel point la gestion de l’EuroLeague peut être épuisante. La saison 2025-2026 en Betclic ÉLITE et EuroCup, par exemple, a montré une équipe fatiguée, les joueurs étant « essorés » par les exigences physiques et mentales de la compétition. Les répercussions de la surcharge de matches sont donc évidentes et, pour Desbottes, la pérennité du club doit passer avant tout.
La réflexion avant l’engagement
Une autre raison pour laquelle la direction de la JL Bourg reste prudente est l’incertitude quant aux capacités réelles du club à maintenir un niveau de performance élevé tout en jouant dans l’EuroLeague. La compétitivité en EuroLeague est féroce, avec des clubs comme le Real Madrid, l’Étoile Rouge de Belgrade, l’Olimpia Milan ou le Bayern Munich, qui peuvent offrir des niveaux de jeu nettement supérieurs à ceux de la Betclic Élite.
« Si on doit se poser la question, il faudra être certain qu’on ne se brûlera pas les ailes. »
Julien Desbottes, président de la JL Bourg à propos d’une potentielle intégration en EuroLeague
Julien Desbottes met en avant un point essentiel : un engagement dans l’EuroLeague ne doit pas se faire à la légère. Il faut être prêt à supporter les conséquences sur le long terme, tant sportivement que financièrement. L’objectif reste de préserver l’avenir de la JL Bourg sans risquer de compromettre sa stabilité ou sa santé financière.
La pérennité avant tout
Dans un contexte aussi complexe, le président de la JL Bourg se montre lucide : « Comme toujours, nous privilégierons la pérennité du club. » Il souligne que les décisions prises dans les années à venir devront viser à garantir la stabilité et la viabilité de l’équipe sur le long terme. La prudence s’impose, surtout lorsque l’on compare la situation de la JL Bourg à celle de clubs plus puissants qui, malgré de grandes ambitions européennes, ont parfois eu du mal à atteindre leurs objectifs en raison de la charge des compétitions internationales. Par le passé, Gran Canaria a refusé de disputer l’EuroLeague après avoir remporté l’EuroCup en 2023, après une première expérience énergivore à tous les niveaux à ce niveau, en 2018-2019. Toutefois, contrairement au club espagnol, Julien Desbottes garde l’option ouverte : « Le cas échéant, nous prendrons le temps de la réflexion », précise-t-il. Mais avant d’enclencher cette réflexion, il y a deux tours à gagner : la demi-finale puis l’éventuelle finale.
Gabriel Pantel-Jouve est le fondateur et rédacteur en chef de BeBasket, qu’il anime depuis 2010 (sous le nom de Catch & Shoot). Passé par l’Ecole Publique de Journaliste de Tours, puis deux universités en Amérique du Nord, il a pu développer son expertise sur le basket français, de la Ligue Nationale aux divisions amateurs, durant ces 20 dernières années. En parallèle, il est aussi engagé dans le développement de clubs du côté de Montpellier.
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