« Il a pris l’équipe sur ses épaules » : Ultra-clutch à Boulazac, Gérald Ayayi a sorti sa cape de super-héros pour sauver Cholet
Dans une rencontre déterminante pour Cholet en vue d'une qualification directe en playoffs, Gérald Ayayi a joué les sauveurs pour l'équipe des Mauges samedi. Eblouissant dans la fin de match, l'ancien palois a fait la différence à lui seul ou presque.
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Gerald Ayayi a été le grand artisan de la précieuse victoire de Cholet à Boulazac samedi en Betclic ELITE.
Crédit photo : FIBA
Fabrice Lefrançois avait raison de se « méfier » de Boulazac. Au fait des récents exploits des Périgourdins sur leurs terres, tombeurs de l’Asvel et de la SIG au Palio ces dernières semaines, le technicien choletais a vécu une soirée compliquée dans le Sud-Ouest. Un match très fermé, marqué aussi par une grande maladresse de part et d’autre à longue distance (20%pour le BBD, 23% pour Cholet), finalement remporté par les Maugeois après avoir compté plus de dix points de retard en première mi-temps.
En mission dans le Périgord pour tenter d’intégrer le Top 6 de Betclic ELITE et de se qualifier directement pour les playoffs, les Choletais ont pu compter sur un bel effort collectif (12 joueurs utilisés) et surtout sur un Gérald Ayayi (1,91 m, 24 ans) des grands soirs pour l’emporter. Auteur d’une entame timide, le natif de Bordeaux est tranquillement monté en régime pour finalement prendre le contrôle des opérations dans le money time. Relancé par son coach à 7 minutes de la sirène, Gérald Ayayi a fait étalage de tout son arsenal offensif pour claquer 12 points dans la dernière période.
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Dunk, pénétration, shoot à mi-distance et tir primé, le frère de Joël et Valériane Ayayi a roulé sur la défense du BBD, bien incapable de le contenir. Un constat réalisé pat l’intérieur tricolore de Boulazac Cyrille Eliezer-Vanerot au sortir de la rencontre, dans des propos relayés par nos confrères de Ouest-France.
« Gérald Ayayi a été très fort, il n’y a rien à dire […]. Il nous a tués ce soir. Il a été le patron de Cholet et il a pris l’équipe sur ses épaules. »
Une performance qui a donc offert une victoire décisive dans la course aux playoffs aux Maugeois, 6e ex-aequo au classement avec la SIG avant le match de Strasbourg face à Monaco ce dimanche. Satisfait de l’issue de la rencontre et de la prestation de son héros du soir, Fabrice Lefrançois savourait en conférence de presse. « Aujourd’hui, on gagne en faisant un gros match dans l’abnégation […]. Gérald a pris ses responsabilités mais sans forcer : il a pris ce qu’on lui donnait. Il n’y avait pas forcément de système pour lui, mais il a été chirurgical, dans la lignée de sa saison. »
MVP du match, l’ancien palois s’est offert rien de moins que son deuxième meilleur total de points en carrière sur un match de Betclic ELITE avec 25 unités au compteur pour accompagner ses 5 rebonds et ses 2 passes décisives. Un exploit qui ne l’empêchait de penser à ses coéquipiers au coup de sifflet final. « C’est vraiment un victoire d’équipe. Si j’ai cette fraicheur en fin de match, c’est parce qu’on joue à 12 ce soir. Ça permet des rotations rapide et c’est notre jeu : arriver avec plus de fraîcheur et épuiser notre adversaire. »
Bien lancé dans son sprint final pour accrocher le Top 6, Cholet affrontera successivement Nancy puis Nanterre lors des deux journées de championnat.
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