Ishmail Wainright : « Je ne veux pas repartir, je veux rester ici, en NBA »

Fraîchement débarqué aux Raptors de Toronto pour deux ans, Ishmail Wainright (1,96 m, 26 ans) réalise une belle entrée en matière avec la Summer League de Las Vegas. Joueur au parcours atypique, ce poste 4/3 a gravi les échelons pour décrocher une place en NBA, et compte bien y poser définitivement ses bagages. À la suite de cette partie, l’international ougandais s’est exprimé au micro de Yahoo Sports Canada sur les difficultés qu’il a éprouvées sur le plan émotionnel lorsqu’il vivait éloigné de sa famille, afin de jouer en Europe.

« Je suis passé par toutes les émotions. Rien que d’en parler et d’y penser c’est émouvant. J’ai vécu un long périple, et passer toutes ces saisons loin de ma famille a été très éprouvant. Surtout la dernière. Je ne pense pas que les gens comprennent. Je suis un homme heureux de nature mais parfois c’est très dur. Si tu sais jouer là-bas, alors tu peux le faire partout. Je le fais pour mes enfants, je ne veux pas repartir, je veux rester ici. »

Très ému au moment d’évoquer son parcours de l’Europe vers la NBA, Ish Wainright a souligné l’importance de son entourage et particulièrement de ses anciens coéquipiers de l’université de Baylor, qui foulent déjà depuis plusieurs années les parquets de NBA.

« Je viens tout juste de jouer contre Justin Anderson avec qui j’étais au lycée, c’est incroyable de pouvoir être sur le même terrain que lui aujourd’hui. J’ai eu la chance d’avoir des gars qui m’ont poussé et encouragé à venir en NBA. Je pense à Taurean Prince (Minnesota) et Royce O’Neale (Utah), avec qui j’étais coéquipier à Baylor et avec qui je parle souvent. Ils m’encouragent tous les jours. On se soutient mutuellement. Baylor est une famille. »

More from Ish, on how Royce O’Neale and other Baylor players supported him while he was overseas. Says the program is a family. pic.twitter.com/lFgoeC4EKl

— William Lou (@william_lou) August 13, 2021

L’aventure dans la Grande Ligue ne fait que débuter pour celui qui a fait les beaux jours de Strasbourg la saison dernière. Il disputera son prochain match de Summer League mardi face aux Nets de Brooklyn.