Jalen Brunson aurait été une « star dans son rôle » aux côtés de Luka Doncic

En quittant Dallas à l’été 2022, Jalen Brunson (1,88 m, 29 ans) a changé la trajectoire de sa carrière. Devenu la tête d’affiche des New York Knicks, le meneur a depuis remporté le titre NBA et enchaîné les distinctions individuelles. Pourtant, il assure qu’il aurait aussi pu connaître la réussite en restant aux côtés de Luka Doncic (2,01 m, 27 ans) chez les Mavs, sa première franchise au sein de la ligue.

𝕄𝔸𝕍𝕊 𝕎𝕀ℕ.

🪄 Luka Doncic :
26 PTS, 13 REB, 9 AST, 2 STL

🪣 Jalen Brunson :
28 PTS, 4 REB, 5 AST

Une victoire 103-94, les @dallasmavs l'emportent à la maison et reviennent à 2-1 dans la série face aux Suns !

Game 4 : Dimanche soir 21H30 #NBASundays pic.twitter.com/a8STDPR0v2

— NBA France (@NBAFRANCE) May 7, 2022

Interrogé par Sports Illustrated, l’ancien de Villanova est revenu sur ce scénario qui n’a jamais vu le jour. Draftés la même soirée en 2018, Luka et lui ont partagé quatre saisons sous le maillot texan avant que le second ne rejoigne New York en tant qu’agent libre.

Pour le meneur, évoluer dans l’ombre de l’ex-pensionnaire du Real Madrid ne constituait pas un frein à son développement.« Si j’étais resté à Dallas, je pense que j’aurais tiré le meilleur de cette équipe. J’aurais été une star dans mon rôle », explique-t-il.

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Cette complémentarité avait notamment éclaté au grand jour lors des playoffs 2022. En l’absence d’un Doncic diminué physiquement sur une partie de la série contre Utah, Jalen Brunson avait pris davantage de responsabilités, tournant à 21,6 points et 4,6 rebonds de moyenne avec 46,6 % de réussite aux tirs.

Malgré cette montée en puissance, Dallas ne lui avait pas proposé de prolongation à la hauteur de ses attentes. JB avait finalement signé un contrat de quatre ans et 104 millions de dollars avec les New York Knicks. Un bail et un montant qui avait fait couler beaucoup d’encre à l’époque. A tort, bien évidemment.

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Devenu depuis l’un des meilleurs meneurs de la ligue, le triple All-Star reste convaincu que son association avec Doncic aurait pu fonctionner sur la durée. « Absolument. Pouvoir jouer avec lui, le comprendre et l’aider, c’était une opportunité pour laquelle j’étais prêt. C’était un rôle que j’aimais parce que je connais la personne et le joueur qu’il est. Donc oui, absolument. »

Jalen Brunson vs Luka Doncic — comparaison

Depuis son départ, Jalen Brunson a connu une ascension spectaculaire avec New York, tandis que Dallas a poursuivi sa construction autour de Luka Doncic avant de remodeler son effectif. Avec le recul, les Mavericks peuvent nourrir quelques regrets d’avoir laissé partir un joueur qui s’est finalement imposé parmi les meilleurs de sa génération, alors que le duo qu’il formait avec Luka Doncic laissait entrevoir un potentiel considérable.