Le Panathinaïkos signe un départ historique jamais vu en EuroLeague depuis 13 ans

Quatre matchs, quatre démonstrations. Le Panathinaïkos AKTOR Athènes impose un rythme dévastateur sur ce début de campagne européenne. En écrasant la concurrence lors de ses quatre premières sorties en EuroLeague, le club grec vient d'égaler un exploit vieux de plus de dix ans. Le Pao est en effet devenu la deuxième équipe seulement dans toute l'histoire de l'EuroLeague à remporter ses 4 premières rencontres de la saison avec au moins 18 points d'écart, selon Opta Jerry.

Départ historique

Une performance statistique rarissime qui n'avait plus été observée depuis l'exercice 2013-2014, lorsque le Real Madrid avait infligé le même traitement à ses opposants. Les Madrilènes à l’époque du MVP Sergio Rodriguez et de Nikola Mirotic, Sergio Llull ou Rudy Fernandez n’avait cependant pas été titré, perdant en finale du Final Four contre le Maccabi Tel-Aviv.

Cette année, les hommes de Željko Obradović  n'ont laissé que des miettes à leurs adversaires, transformant chaque sortie européenne en une démonstration d'intensité et de maîtrise collective. Il faut dire que leur recrutement XXL y est pour beaucoup, étant donné qu’ils possèdent 5 des 10 plus gros salaires de la ligue cette saison (Kendrick Nunn, Guerschon Yabusele, Nigel Hayes-Davis, Sylvain Francisco et Mathias Lessort). Les blessures qui touchent l’effectif sur ces premières semaines n’ont pas eu grand effet.

Les deux clubs tricolores de l'ASVEL et du Paris Basketball font partie des premières victimes. Une défaite de 23 points pour les Villeurbannais et de 19 pour les Parisiens sur les terres athéniennes, et les voilà inscrits dans un tableau de chasse qui devrait être très long cette saison.

Porté par l'atmosphère bouillante de l'OAKA Telekom Center, le club titré en 2024 n’aborde pas cette compétition avec relâchement. Si la route vers le Final Four reste longue et semée d'embûches, le Panathinaïkos s'affirme déjà comme le grand favori au titre. 

La « French Connection » au cœur du rouleau compresseur

Au sein de cet effectif pléthorique, l'empreinte tricolore est prédominante. La colonie française du Panathinaïkos – forte de quatre internationaux de premier plan – constitue la véritable colonne vertébrale du club athénien.

Dans la raquette, Mathias Lessort continue d'imposer sa puissance athlétique et son énergie contagieuse (22,8 d’évaluation). Sans vraiment forcer, Guerschon Yabusele (12,5 d’évaluation) apporte lui sa maîtrise du jeu, en étant capable d'écarter le jeu tout en verrouillant le rebond.

Sur les lignes arrières, Sylvain Francisco (18 d'évaluation) amène toute sa foudre sur le pick-and-roll, sa création sur jeu placé et une capacité d'accélération décisive dans les moments charnières. Cette colonie se retrouve même renforcée par Moustapha Fall, qui a fait ses débuts cette semaine.