Balayés par les Knicks, Donovan Mitchell et James Harden refusent d’enterrer le projet des Cavs

Eliminés par les Knicks lundi après une lourde défaite dans le Game 4 (130-93), les Cavs terminent leur saison sur une vraie déception (0-4). Insuffisante toutefois pour empêcher Donovan Mitchell et James Harden de se projeter dans l'Ohio.

Par@JB Garcin

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Balayés par les Knicks, Donovan Mitchell et James Harden refusent d’enterrer le projet des Cavs

Sweepés par les Knicks, Donovan Mitchell et James Harden refusent d’enterrer le projet des Cavs.

Crédit photo : © David Dermer-Imagn Images

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La chute est brutale pour les hommes de Kenny Atkinson. Sortis 4-0 par New York à domicile, les Cavs quittent les playoffs au stade des finales de conférence, alors que leur parcours semblait marquer une avancée. Le discours d’après-match n’a pourtant pas basculé vers une remise en question totale. Donovan Mitchell a défendu la progression du groupe, James Harden a affiché son envie de rester, et Cleveland doit désormais déterminer si cette base peut vraiment viser plus haut.

Mitchell refuse de voir une fin de cycle

L’ancien du Jazz n’a pas cherché à minimiser la claque. Après le Game 4, le 13e choix de la Draft 2017 a reconnu la dureté de l’élimination, mais il a surtout refusé d’en faire la conclusion d’un chapitre. « Je n’ai aucun doute sur le fait que ce groupe peut y arriver », a-t-il expliqué, avant d’ajouter : « C’est une leçon difficile, mais maintenant, on sait. »

Donovan Mitchell on if he wants this Cavs team to stay together:

"I have no doubt that this group can get there. I said that all year. You used this as a learning lesson. Knicks had to go through this. It's our turn." pic.twitter.com/a07nCZGe8E

— ¹⁰ (@HoodiGarland) May 26, 2026

Cette lecture s’appuie sur une vraie progression. Donovan Mitchell disputait la première finale de conférence de sa carrière NBA. Un stade de la compétition que les Cavaliers n’avaient plus atteint depuis 2018 et le départ de LeBron James (2,03 m, 41 ans) pour les Lakers. La sortie est donc douloureuse, mais elle survient après deux éliminations consécutives au deuxième tour. Pour le leader de la franchise de l’Ohio, tout n’est donc pas à reconstruire : il faut surtout comprendre ce qui manque encore pour passer du statut d’outsider à celui d’équipe capable de jouer le titre.

Donovan Mitchell on the Cavs’ Eastern Conference Finals elimination to the Knicks. pic.twitter.com/x5Yvx9edVZ

— Yahoo Sports (@YahooSports) May 26, 2026

Harden veut rester dans l’Ohio

James Harden a tenu le même cap. Arrivé en cours de saison pour épauler Mitchell, l’ancien de Houston s’est montré limpide sur ses intentions : « Je veux clairement être ici. » Le MVP 2018 estime surtout que son association avec Mitchell mérite d’être prolongée. « Je pense qu’on a trouvé quelque chose », a-t-il résumé après la défaite. Cette phrase donne le ton : Harden ne nie pas l’échec, mais voit des signes encourageants.

Sa postseason 2026 a pourtant rappelé ses limites actuelles. Avec 19,2 points, 5,5 passes décisives et 5,1 rebond de moyenne, le barbu a pesé par séquences, mais son 29,9 % à 3-points et ses 4,3 pertes de balles par rencontre ont privé l’attaque d’une menace extérieure suffisante pour soulager son franchise player Donovan Mitchell.