Nadir Hifi a dit non à la Summer League NBA : ses ambitions sont plus grandes

La Summer League de Las Vegas débute cette nuit, et jusqu’au 19 juillet. Celle-ci est l’étape principale des compétitions estivales NBA, après les Summer Leagues de Californie et de Salt Lake City. Huit joueurs français seront cette fois de la partie — dont les rookies Gérald Ayayi et Lucas Dufeal — mais un nom n’y figurera pas : Nadir Hifi (1,85 m, 23 ans).

Après y avoir participé en 2024 avec les Minnesota Timberwolves, le combo-guard parisien n’a plus remis les pieds aux États-Unis. Et pourtant, les offres continuent à pleuvoir. Mais pas de la nature souhaitée.

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Cet été encore, Hifi a reçu plusieurs propositions de franchises NBA pour disputer la Summer League, selon nos informations. Toutes refusées. Et pour cause, lui et son camp ont un message clair : ce sera un contrat garanti, ou rien.

Leur argument est simple : l’international français vient de terminer sa campagne d’EuroLeague à la deuxième place du classement des meilleurs marqueurs, avec 18,9 points de moyenne. Cela a plus de valeur que n’importe quelle Summer League. Bien qu’il n’ait encore que 23 ans, le joueur a franchi un cap de scoreur confirmé en EuroLeague, tandis que la Summer League est plutôt réservée aux jeunes qui n’ont pas atteint ce niveau.

Nadir Hifi — meilleurs matchs

À l’été 2024, alors qu’il n’était encore qu’un joueur d’EuroCup, Hifi avait tenté l’aventure avec Minnesota. Mais il n’avait pu disputer que trois matchs, avant d’être forcé de retourner en France à cause d’un problème familial, le jour de son anniversaire. En portant le n°67, il avait toutefois eu le temps de réussir un match à 18 points, et un autre à 11 points et 5 passes décisives. N’ayant pas encore convaincu le staff, il ne jouait cependant que 14 minutes par match. Il est certain que les choses seraient différentes s’il y retournait deux ans plus tard, avec toute l’expérience engrangée.

Nadir Hifi en Summer League avec les Timberwolves :

◾️ Vendredi : 11 points (5/11 aux tirs), 5 passes décisives, 3 rebonds, 1 ballon perdu en 14 minutes

◾️ Dimanche : 18 points (5/11 aux tirs) et 0 ballon perdu en 14 minutes

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— Benjamin Moubèche (@BenjaminMoubech) July 15, 2024

Continuer à Paris… en attendant ?

Mais d’ici là, Hifi va continuer son chemin en Europe, en gardant toujours la NBA dans un coin de sa tête. « Ma seule option pour le moment, c’est la NBA. Ce n’est pas un mystère : je me sens prêt pour la NBA. J’espère avoir une chance d’y aller dès cet été. Je ne peux plus me présenter à la draft, mais cela peut, je l’espère, passer par un contrat direct. » disait-il ainsi en avril au Parisien.

Pourquoi cette réticence outre-atlantique ? Peut-être par rapport à ce qu’il expliquait en rigolant à First Team en rentrant des États-Unis en 2024 : « À Minnesota, ils ont mesuré deux fois mon envergure parce qu’ils étaient choqués. J’ai des petits bras quoi… »

Tant que les offres se résumeront à des tests en Summer League plutôt qu’à des contrats garantis, la donne restera la même. Le Paris Basketball vient de confirmer sa présence dans son effectif 2026/27, en même temps que Sebastian Herrera et Jared Rhoden.

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« Je suis très sollicité, je ne vous le cache pas, mais je suis encore sous contrat avec Paris » expliquait-il. En attendant un coup de fil tant attendu ? Il reste encore quasiment trois mois d’inter-saison avant la reprise de la saison.

Pensez-vous que Nadir Hifi évoluera un jour en NBA ?