Isaiah Hartenstein au cœur d’une polémique après le Game 2 entre le Thunder et les Spurs

Le Game 2 des Finales de Conférence Ouest restera dans les mémoires, mais pas uniquement pour le score final. Les locaux ont dominé les Spurs 122-113 mercredi soir pour égaliser dans la série, et au cœur de la tempête : Isaiah Hartenstein. Le pivot du Thunder a livré un match 5 étoiles, mais ses méthodes ont enflammé les réseaux sociaux et relancé le débat sur l’arbitrage de ces playoffs.

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21 mai 2026

Gabriel Pantel-Jouve

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Après avoir été cantonné à seulement 12 minutes lors du Game 1, Hartenstein a cette fois joué 27 minutes et signé un double-double avec 10 points et 13 rebonds, dont 8 offensifs. Sa mission était claire : perturber Victor Wembanyama, auteur de 41 points lors du match inaugural. Résultat : le Français a été limité à 21 points à 8 sur 16 aux tirs.

Shai Gilgeous-Alexander n’a pas tari d’éloges sur son coéquipier en conférence de presse. « Il a changé notre dynamique depuis son premier match avec nous. C’est notre impact physique, notre colonne vertébrale. C’est notre « dur », celui qui pose des écrans, prend des rebonds, joue physique », a déclaré le double MVP. « Et en plus, il est très talentueux : il sait passer, jouer dans les petits espaces, faire la passe supplémentaire. »

Mais sur le terrain, la frontière entre intensité et anti-jeu a été brouillée. L’intérieur a passé la soirée à pousser, accrocher et tenir Wembanyama, sans que les arbitres ne sifflent. Il a terminé la rencontre avec seulement quatre fautes au compteur, ce qui a laissé plus d’un observateur perplexe.

Le geste sur Castle a mis le feu aux poudres

Le moment le plus controversé est survenu au début du quatrième quart-temps, OKC menant 96-92. Après s’être fait posteriser par Stephon Castle au deuxième quart — une action monstrueuse qui a électrisé la salle —, Hartenstein a semblé attraper volontairement l’arrière texan par les cheveux avant de le tirer vers le sol. Les arbitres n’ont rien sifflé, ce qui a débouché sur un rebond offensif pour les locaux et un gros 3-points de Jared McCain.

La fanbase des Spurs a immédiatement explosé sur les réseaux sociaux, réclamant une faute flagrante, voire une expulsion. La question se pose désormais : la NBA peut-elle sanctionner Hartenstein a posteriori ? La Ligue a l’habitude de revoir les fautes flagrantes après les matches de playoffs. Mais une sanction décrédibiliserait un arbitrage déjà très critiqué, d’autant que Wemby n’avait lui-même reçu ni amende ni suspension après son coup de coude sur Naz Reid — bien qu’il ait été expulsé en cours de match, contrairement à Hartenstein qui, lui, a tranquillement terminé la rencontre.

En conférence de presse, le Français a botté en touche lorsqu’on l’a interrogé sur la défense très physique subie. « Il faut s’imprégner de toute cette énergie, et ce n’est pas différent des douze premiers matches des playoffs », a-t-il répondu.

Côté SGA, une séquence virale a également alimenté la discussion. Interrogé à chaud sur le jeu d’Hartenstein face au pivot des Spurs, il avait lâché : « Je ne suis pas sûr que c’était bien, pour être honnête. » Avant de se rattraper et de préciser en conférence de presse qu’il n’avait « pas vraiment entendu » la question initiale. La série se déplace désormais à San Antonio pour le Game 3, vendredi soir. Les arbitres, eux, sont attendus au tournant…