« Beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point c’est difficile » : Georgios Bartzokas aborde un cinquième Final Four consécutif

Comme lors des cinq dernières saisons, l’Olympiakos Le Pirée disputera encore le Final Four de l’EuroLeague. Une cinquième participation consécutive pour le club grec, preuve d’une régularité exceptionnelle. Avant le début de la compétition, à l’occasion de la conférence de presse d’ouverture, l’entraîneur Georgios Bartzokas a justement tenu à rappeler combien une telle performance reste difficile à accomplir.

Malgré tout, le stratège grec pourra compter sur un roster encore plus expérimenté, à l’image d’un certain Kostas Papanikolaou, qui s’apprête à disputer un… dixième Final Four d’EuroLeague.

« Être au Final Four est déjà quelque chose d’énorme »

Interrogé sur le fait de jouer ce Final Four à Athènes, Georgios Bartzokas n’a pas voulu parler d’un avantage particulier malgré la proximité géographique avec les supporters de l’Olympiakos. Il faut dire que seulement 17 kilomètres séparent le Stade de la Paix et de l’Amitié, bastion de l’Olympiakos, du Telekom Center, ancienne salle olympique et lieu d’accueil du Final Four, aujourd’hui occupé par le rival du Panathinaikos Athens.

Forcément, cette proximité pourrait offrir un avantage particulier. Même si l’entraîneur de la formation rouge et blanche ne souhaite pas s’attarder sur ce sujet, celui-ci sera au moins visible dans les tribunes puisque près de 9 000 supporters de l’Olympiakos sont attendus, soit environ la moitié de la capacité du Telekom Center…Néanmoins, l’entraineur grec souligne la difficulté de pouvoir participer à un tel évènement.

« Pour nous, c’est important de faire partie du Final Four. Beaucoup de gens en dehors du basket ne réalisent pas à quel point c’est difficile. Mais tous les coaches et joueurs ici savent à quel point cela compte d’être au Final Four. Ce n’est pas facile : il y a beaucoup de matches, énormément de qualité, des grands noms… et des équipes fantastiques sont restées à la porte, même du playin. »

Avec quinze participations au Final Four dans l’histoire du club, l’Olympiakos continue de s’installer parmi les grandes références européennes. Pourtant le club du Pirée n’a remporté que trois fois l’EuroLeague, les athéniens sont donc en mission pour ramener le graal après une saison pleine de domination.

LIRE AUSSI

Evan Fournier, de retour au Final Four, vise le titre : « Je serais presque plus content pour les fans de l’Olympiakos que pour moi-même »

6 mai 2026

Gabriel Pantel-Jouve

L’Olympiakos vise « une étape de plus »

Évidemment satisfait d’être encore présent à ce niveau, Georgios Bartzokas rappelle néanmoins que l’objectif reste désormais d’aller chercher le titre. En effet, l’Olympiakos Le Pirée peine à franchir cette dernière étape. Sur ses cinq derniers Final Four, le club grec n’est pas parvenu à remporter le trophée.

Les Olympiens étaient tout proches du sacre en 2023, avant que Sergio Llull ne s’élève dans le ciel de Kaunas pour inscrire, à 3,1 secondes du buzzer, le panier décisif. Après deux nouvelles désillusions, en 2024 contre le Real Madrid puis en 2025 face Monaco en demi-finale, l’Olympiakos est plus que jamais en mission.

« Bien sûr, maintenant nous devons faire une étape de plus en gagnant l’EuroLeague. Nous allons essayer aussi fort que possible. Nous restons soudés et nous verrons ce qu’il va se passer. » 

Chargés de motivation et d’ambition, les joueurs de l’Olympiakos, portés par le MVP Sasha Vezenkov, Evan Fournier ou encore Nikola Milutinov, espèrent bien décrocher le titre de champion d’Europe 2026. Néanmoins, il faudra vaincre la « malédiction du premier ». Depuis la saison 2016-2017, date de l’instauration du nouveau format de l’EuroLeague, l’équipe ayant terminé à la première place de la saison régulière n’a jamais remporté le trophée au terme de la saison.

Autant dire qu’après une quatrième première place, l’Olympiakos a les cartes en main pour conjurer le sort. Et Georgios Bartzokas dispose, cette saison encore, d’un effectif particulièrement expérimenté.

LIRE AUSSI

Sasha Vezenkov élu MVP de l’EuroLeague devant Sylvain Francisco !

26 avr. 2026

Maxime Bodilis

Un dixième Final Four pour Kostas Papanikolaou,
bientôt sur le toit de l’Olympe ?

Il y a des joueurs qui marquent un club par leur longévité, Kostas Papanikolaou (2,04 m, 35 ans) en est un. Formé à Proteas Grevenon et joueur d’Olympiacos depuis 15 saisons, l’ailier-fort grec va participer à son 10ème Final Four d’EuroLeague. Vainqueur à deux reprises de la compétition en 2012 et 2013, il est l’un des hommes d’expériences du groupe.

A 35 ans, à l’image d’un Nando De Colo, le grec connait peut-être ses derniers Final Four. Une longévité qui impressionne son entraineur, « Je lui ai demandé combien de Final Four il avait disputés… il m’a répondu dix. C’est un chiffre incroyable. ». 

Statistiques de Kostas Papanikolaou sur BeBasket

« Soulever le trophée, c’est quelque chose d’unique. […] La première fois que vous gagnez, c’est une sensation ultime. Quelque chose d’incroyable qu’on ne peut jamais sortir de sa tête. […]  C’est toujours le prochain que l’on veut aller chercher. […] Une fois que vous avez connu cette sensation, vous ne cessez plus jamais de la vouloir encore et encore, de ressentir cette excitation et d’offrir cette joie aux supporters. »

Toujours présent dans les grands moments, le capitaine de l’équipe du Pirée ne cache pas son ambition pour cette saison, mais aussi les émotions que procure un titre de champion d’Europe. Une détermination sans faille qui poussera l’Olympiacos dès la demi-finale, ce vendredi à 17 heures, contre le champion en titre du Fenerbahçe Istanbul.