Joe Ingles quitte la NBA et signe à Melbourne United pour boucler la boucle
Après plusieurs années de bons et loyaux services, le vétéran retrouve le championnat australien.
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À partir de 5€Essai gratuitL’information circulait depuis plusieurs semaines, mais c’est désormais officiel : Joe Ingles tire un trait sur douze ans de carrière en NBA pour rejoindre Melbourne United en NBL. L’ailier, passé par le Jazz, les Bucks, le Magic et les Timberwolves lors de ses deux dernières saisons, a signé un contrat de deux ans avec le club australien.
Un retour aux sources chargé d’émotion
Pour Ingles, ce choix dépasse le simple cadre sportif. Revenir à Melbourne, là où il avait débuté sa carrière professionnelle avec les South Dragons — aujourd’hui disparus — et où il avait décroché un titre NBL en 2009, représente bien plus qu’un simple transfert. « Rentrer à Melbourne est quelque chose d’incroyablement spécial », a-t-il confié. « Revenir là où ma carrière professionnelle a débuté il y a près de 20 ans est quelque chose que je ne prends pas pour acquis. Tant de choses se sont passées depuis, mais j’ai toujours eu le sentiment d’être chez moi à Melbourne. Nous sommes vraiment ravis de renouer avec la communauté locale et d’être à nouveau plus proches de notre famille et de nos amis. Après tant d’années passées à l’étranger, ce moment compte beaucoup pour nous. »
Malgré un temps de jeu limité lors de ses deux dernières saisons à Minnesota — seulement 267 minutes en saison régulière —, Ingles a joué un rôle clé dans le vestiaire des Wolves. Son importance dépassait largement les statistiques, comme en témoignait Jaylen Clark : « Il dit ce qu’il pense, il s’en fiche vraiment. Il est positif d’une façon bizarre (rires). Il vous dit toujours ce qu’il faut entendre. »
BREAKING: 11-year #NBA veteran Joe Ingles has signed with Melbourne United in the NBL, as reported by ESPN Basketball Insider @OlgunUluc late last month. pic.twitter.com/xy84ZCV6BE
— ESPN Australia & NZ (@ESPNAusNZ) May 18, 2026
Un leader attendu pour hisser Melbourne au sommet
Sur le plan sportif, Ingles arrive avec des ambitions claires. « D’un point de vue basket, cette opportunité m’a vraiment enthousiasmé. J’aime toujours la compétition, j’aime toujours ce sport, et je crois sincèrement pouvoir aider cette équipe à gagner », a-t-il déclaré. « J’ai toujours aimé jouer dans des environnements où l’esprit d’équipe prime, fondés sur la ténacité, la cohésion et le souci du détail, et je pense que Melbourne United incarne tout ça. »
À ses côtés, il retrouvera Chris Goulding, capitaine emblématique du club depuis près de dix ans. L’arrière international de 37 ans se réjouit de cette arrivée : « Joe sera un excellent atout pour l’équipe. Sa lecture du jeu, son leadership et ses capacités au tir font de lui un excellent coéquipier et quelqu’un avec qui tout le monde adorera jouer. »
“I’m not 21 anymore… I’m very self-aware of where I’m at in my career.”
Joe Ingles sits down with ESPN’s Olgun Uluc after announcing the move to the NBL.
#NBL pic.twitter.com/t38BIZt5q2— ESPN Australia & NZ (@ESPNAusNZ) May 20, 2026
Le club australien avait terminé la saison dernière à la cinquième place de la NBL. Avec l’expérience d’Ingles, ils espèrent franchir un cap et retrouver les sommets du basket à l’échelle nationale. Le début de la saison 2026-2027 est prévu pour la mi-septembre.
Du côté de Minnesota, le départ d’Ingles libère une place dans l’effectif, que les Wolves pourraient attribuer à un jeune joueur comme Enrique Freeman ou Rocco Zikarsky, ou combler via la free agency avec un nouveau vétéran.
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