Noa Essengue réalise un retour positif après neuf mois d’absence

Neuf mois après avoir vu sa saison rookie brutalement interrompue par une opération de l’épaule, Noa Essengue (2,05 m, 19 ans) a enfin retrouvé la compétition. Le Français a disputé près de 29 minutes lors de l’ouverture de la Summer League de Las Vegas, terminant avec 10 points, 5 rebonds, 2 interceptions et 4 contres. Malgré la défaite des Chicago Bulls contre Memphis (97-96), l’ancien joueur de Ratiopharm Ulm a montré des séquences encourageantes, notamment en seconde période.

Un retour attendu après une longue rééducation

Douzième choix de la Draft NBA 2025, Noa Essengue n’avait disputé que quelques rencontres avec la G-League des Bulls avant de devoir subir une opération de l’épaule en décembre dernier. Avant le début de la Summer League, l’ancien pensionnaire du Pôle France avait déjà expliqué que sa rééducation suivait le calendrier prévu.

« Je me sens super bien. Un nouveau coach (Tiago Splitter), de nouveaux coéquipiers. Personne ne m’a vu jouer depuis que j’ai ma nouvelle épaule. Je dois réapprendre à jouer, mais il me tarde de retrouver les terrains et la compétition. La Summer League est parfaite pour ça », expliquait-il à La République du Centre.

Quelques jours plus tôt, le staff médical des Bulls avait également confirmé qu’il était autorisé à reprendre les activités de basket sans contact avant d’obtenir le feu vert pour la compétition.

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Une montée en puissance au fil du match

Pour cette reprise, Noa Essengue a rapidement retrouvé des sensations, même si la rouille était visible. Il a terminé à 2/5 aux tirs, sans réussite à 3-points (0/2), tout en convertissant seulement 3 de ses 7 lancers francs.

Le Loiretain a surtout connu un début de rencontre compliqué avec trois fautes dans le premier quart-temps et quelques difficultés près du cercle face au physique de Cameron Boozer (23 points, 6 rebonds).

En revanche, sa seconde période s’est révélée beaucoup plus convaincante. Très actif défensivement, il a signé 2 interceptions et surtout 4 contres, tout en utilisant davantage sa mobilité pour provoquer des fautes et attaquer le cercle.

Le journaliste Julia Poe de Chicago Tribune souligne toutefois qu’Essengue manque encore de rythme après une si longue absence. Elle note également qu’il peine encore à créer son propre tir, un secteur sur lequel il devra continuer à progresser au fil de cette Summer League.

🇫🇷 Noa Essengue de retour sur les parquets 🔥

10 POINTS
5 REBONDS
2 INT
4 CONTRES pic.twitter.com/yoNxLRzzQ4

— NBA France (@NBAFRANCE) July 11, 2026

Caleb Wilson a éclipsé la soirée

La performance individuelle de la soirée est revenue à Caleb Wilson, quatrième choix de la Draft 2026. L’intérieur des Bulls a inscrit 35 points à 12/21 aux tirs, dont un impressionnant 7/11 derrière l’arc, établissant la meilleure marque d’un rookie pour une première sortie en Summer League cette année.

Malgré cette prestation, Chicago s’est incliné d’un point face à Memphis (97-96), emmené notamment par Cameron Boozer (23 points, 6 rebonds) et Cedric Coward (17 points, 10 rebonds).

Pour Noa Essengue, l’essentiel était ailleurs : retrouver le rythme de la compétition, reprendre confiance dans son épaule et enchaîner les minutes. Une première étape réussie avant la suite de l’été.