Playoffs NBA : Brunson régale, New York à un match d’une nouvelle Finale de Conférence
Jalen Brunson a encore été dominant lors du match 3 entre les Knicks et les Sixers
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À partir de 5€Essai gratuitLes New York Knicks ont remporté le match 3 de leur demi-finale de Conférence Est face aux Philadelphia 76ers sur le score de 108-94, vendredi soir à l’Xfinity Mobile Arena. Avec cette troisième victoire consécutive, les New York Knicks n’est plus qu’à un succès d’une nouvelle Finale de Conférence. Le match 4 est programmé dimanche à 21h30 (heure française) à Philadelphie.
Brunson, les « Nova Knicks » et un banc dévastateur
Jalen Brunson a une nouvelle fois été le patron de la soirée avec 33 points à 11 sur 22 aux tirs et 9 passes décisives. Il s’agit de son septième match consécutif en playoffs à 25 points ou plus face aux Sixers — une série que seul Michael Jordan avait réalisée sur une aussi longue séquence contre Philadelphie. Mikal Bridges a complété le tableau offensif avec 23 points sur 8 sur 14 aux tirs, assurant également un travail défensif remarquable sur Paul George et Tyrese Maxey. Josh Hart a signé un double-double avec 12 points et 11 rebonds.
Le banc new-yorkais a été tout simplement dévastateur. Landry Shamet, qui n’avait inscrit que 14 points sur l’ensemble des playoffs avant cette rencontre, en a claqué 15 en une seule soirée. Au total, les remplaçants des Knicks ont surclassé ceux des Sixers 28 à 11 — et Philadelphia n’a inscrit son premier point de banc que sur un tir à 3-points de Quentin Grimes en milieu de quatrième quart-temps. « Nous avons beaucoup de bons joueurs qui sont résilients, qui se battent », a déclaré le coach des Knicks Mike Brown. « Ils ont fait du bon boulot pour rester concentrés sur ce que nous faisions. Et ça se voit quand ils ont l’opportunité de jouer. »
Philadelphie avait pourtant démarré sur les chapeaux de roues avec un 9-0 d’entrée, porté par un Paul George en feu (15 points dans le premier quart-temps à 6 sur 9). Mais l’ailier n’a plus inscrit le moindre point lors des trois quarts-temps suivants, manquant ses neuf dernières tentatives. « Gagnez un match », a-t-il simplement lâché après la rencontre. « Restez en vie. »
Embiid de retour, mais impuissant
Joel Embiid avait manqué le match 2 en raison d’une entorse à la cheville droite et d’une douleur à la hanche droite. De retour dans le cinq majeur vendredi, le pivot camerounais a terminé avec 18 points, 6 rebonds et 5 passes en 34 minutes, mais n’a jamais semblé à 100 % de ses capacités. Les Knicks ont systématiquement exploité ses limitations athlétiques pour attaquer le cercle ou capter des rebonds offensifs. Mitchell Robinson a d’ailleurs posé un poster retentissant sur sa tête en deuxième quart-temps, électrisant les nombreux fans new-yorkais présents dans la salle. « Je vais bien », a sobrement commenté Embiid après le match. « Évidemment une défaite difficile ce soir. Il faut juste prendre ça match après match. »
OG Anunoby, absent sur blessure aux ischio-jambiers droits contractée lors du Game 2, n’a pas joué. Son statut reste incertain au jour le jour, selon le coach Mike Brown.
Aucune équipe dans l’histoire de la NBA n’a jamais renversé un déficit de 3-0 en playoffs (bilan de 0 victoire en 159 tentatives). Les Sixers, qui avaient pourtant réalisé l’exploit de remonter un 3-1 face aux Celtics au tour précédent, devront accomplir l’impossible pour survivre à cette série. « Nous y sommes presque », a insisté Paul George. « Nous construisons trois grands quarts-temps. Nous ne finissons juste pas les matchs. »
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