Chris Mpaka, nouveau pari physique de Jean-Denys Choulet à Rouen

Rouen poursuit la construction de son effectif 2026/2027 avec un nouveau renfort dans le secteur intérieur. Après Jared Ambrose, le club normand a annoncé l’arrivée de Chris Mpaka, poste 5 de 1,98 m né à Kinshasa, en République démocratique du Congo.

Cette signature s’inscrit dans le nouveau cycle engagé autour de Jean-Denys Choulet, prolongé à la tête de l’équipe professionnelle pour la saison prochaine.

Le profil de Chris Mpaka correspond à un registre clairement identifié : puissance, verticalité, mobilité et activité près du cercle. Jean-Denys Choulet a notamment décrit un intérieur « extrêmement dissuasif et puissant », tout en insistant sur son intensité et son énergie à travers le communiqué de presse du club.

« Chris Mpaka est un joueur congolais qui vient de terminer son cursus universitaire. C’est un intérieur de petite taille, mais extrêmement dissuasif et puissant. Il possède une énergie incroyable, un moteur qui ne s’arrête jamais de tourner. C’est très intéressant d’avoir un joueur de ce profil : un garçon qui joue avec beaucoup d’intensité, qui termine souvent ses actions près du cercle avec des dunks et qui est très agressif, aussi bien en défense qu’en attaque. Il apporte également une mobilité très intéressante. Sa taille n’est pas très grande pour un intérieur, mais on sait qu’en Elite 2, les joueurs de ce profil réalisent souvent de très belles performances. Je pense même qu’un intérieur de 2 mètres peut parfois être plus efficace dans ce championnat qu’un joueur de 2,10 mètres. »

Un parcours construit entre JUCO et NCAA

Avant d’arriver en Normandie, Chris Mpaka a suivi un parcours universitaire américain. Repéré après ses débuts en République démocratique du Congo, il rejoint les États-Unis en 2022 pour intégrer Frank Phillips College, au Texas. Il y signe une première saison à 11,6 points et 5,6 rebonds de moyenne.

6’6” forward Chris Mpaka @mpaka_chri62171 has been the engine powering Tarleton State @TarletonMBB . An athletic finisher above the rim, he’s relentless on the glass and protects the paint by swatting shots on the defensive end. His presence is felt on both sides of the floor.… pic.twitter.com/EOoaZsRahl

— Hoop Edits by Alex (@at_hoop_edits) April 3, 2026

En 2023, il poursuit son cursus à Indian Hills Community College, autre programme de JUCO, où ses qualités athlétiques et son impact au rebond lui permettent de franchir une étape supplémentaire. Il rejoint ensuite Tarleton State University, programme NCAA, pour deux saisons.

Au sein du programme texan, Chris Mpaka s’est installé solidement dans la rotation intérieure.

Une dernière saison solide en NCAA

Sur son dernier exercice universitaire, Chris Mpaka a tourné à 8,1 points, 5,4 rebonds et 1,0 contre par match, avec 52,1% de réussite aux tirs pour une évaluation moyenne de 9,5. Il a disputé 24 matchs, dont 20 comme titulaire, pour 18 minutes de moyenne.

Ces chiffres dessinent un intérieur orienté vers la finition près du panier, le rebond offensif et la protection du cercle.

Pour Rouen, son arrivée ajoute une option physique dans la raquette. À 22 ans, Chris Mpaka découvrira à la fois le basket professionnel et le championnat français.

L’effectif 2026/2027 de Rouen

• Dennis Ona Embo
• Igor Mintogo
• Jared Ambrose, Chris Mpaka

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Benjamin Guillot