Deandre Ayton reste aux Lakers pour 8,1 millions de dollars

Deandre Ayton (2,13 m, 27 ans) sera bien un joueur des Lakers la saison prochaine. Selon ESPN et Shams Charania, le pivot bahaméen a en effet choisi d’activer la player option à 8,1 millions de dollars à son contrat, renonçant ainsi à devenir agent libre dès l’ouverture du marché.

Ce choix offre une certaine stabilité aux Lakers, toujours à la recherche d’un équilibre dans leur secteur intérieur depuis le départ d’Anthony Davis. Arrivé pour épauler Luka Doncic (2,01 m, 27 ans) l’été dernier, Ayton poursuivra donc son association avec le meneur slovène, tout en permettant à la franchise de conserver davantage de flexibilité financière.

Los Angeles Lakers center Deandre Ayton is opting into his $8.1 million player option for the 2026-27 season, sources tell ESPN. pic.twitter.com/YCEkd3wgmj

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 29, 2026

Cette marge de manœuvre pourrait notamment servir à prolonger LeBron James ou à explorer d’autres pistes pour renforcer l’effectif. Outre-Atlantique, certains évoquent même l’hypothèse d’un retour d’Anthony Davis, bien qu’aucun élément concret ne permette aujourd’hui de confirmer cette possibilité.

Sur le plan sportif, Deandre Ayton a disputé 72 rencontres de saison régulière en 2025-2026, pour 12,5 points et 8,0 rebonds de moyenne. le tout à un excellent 67,1 % de réussite aux tirs. Des chiffres solides, certes, mais un impact plus limité qu’espéré par les Angelinos.

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Autre souci dans la Cité des Anges, la production du 1st pick de la draft NBA 2018 a chuté lors des playoffs. Le pivot est ainsi descendu à 10 points de moyenne avec 54,8 % de réussite, tandis que son activité au rebond a légèrement progressé (9,7 prises par match). Des performances qui n’ont pas totalement répondu aux besoins d’une équipe ambitieuse, stoppée nette dès la demi-finale de conf’ contre le Thunder en l’absence de Luka Doncic et en dépit des prestations solides de LeBron James (2,03 m, 41 ans).

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À 27 ans, Deandre Ayton entre toutefois dans ce qui est généralement considéré comme les meilleures années de la carrière d’un pivot. Les Lakers espèrent donc qu’il franchira un nouveau cap afin de s’imposer durablement comme leur titulaire au poste 5. En activant son option plutôt qu’en recherchant un contrat plus important dès cet été, le natif de Nassau s’offre également une saison supplémentaire pour convaincre ses dirigeants de lui offrir un bail plus rémunérateur l’an prochain.