Oso Ighodaro

Quand Osasere Benjamin "Oso" Ighodaro pose le pied sur le parquet du Footprint Center pour ses débuts NBA le 24 octobre 2024, peu imaginent le parcours sinueux qui l'a mené jusqu'aux Phoenix Suns. Ce natif de Mesa, en Arizona, d'origine nigériane, a construit sa réputation sur une philosophie simple : l'équipe avant tout.

À Desert Vista High School, dans sa ville de Chandler, l'intérieur se distingue déjà par sa polyvalence, compilant 10 points, 6 rebonds et 2,2 contres par match en junior. Classé quatre étoiles, il attire l'attention de Stanford, Texas et Vanderbilt, mais c'est Marquette qui remporte la mise. Un choix qui révèle déjà sa personnalité : Ighodaro privilégie l'environnement où il pourra le mieux s'épanouir.

L'université lui réserve pourtant un baptême difficile. Une blessure précoce aurait pu briser les ambitions du jeune homme, mais Oso transforme cette épreuve en force motrice. Il revient plus déterminé, devenant rapidement un pilier des Golden Eagles. Sur le terrain, son jeu altruiste fait merveille. En dehors, ses qualités académiques et son leadership naturel se manifestent par un geste révélateur : il consacre du temps à faire du tutorat à ses coéquipiers.

Sélectionné au 40e rang de la draft 2024 par Portland avant d'être échangé à Phoenix, Ighodaro découvre rapidement les exigences du plus haut niveau. Un passage éclair avec les Valley Suns en G League lui permet de signer un double-double, confirmant son potentiel. À 22 ans, l'intérieur aux origines nigérianes incarne cette nouvelle génération de joueurs qui comprend que le talent individuel ne suffit pas sans l'intelligence collective.