L’avant-dernier de Betclic ÉLITE intégré aux playoffs de Pro B à partir de 2025

C’était dans l’air du temps depuis 2019, c’est désormais acté : il n’y aura plus deux équipes automatiquement reléguées en Pro B à partir de la saison 2024/25. Alors que la Betclic ÉLITE passera à 16 pensionnaires (avec trois descentes et une seule montée) en 2024, pour 20 dans l’antichambre afin de conserver 36 clubs en LNB, le 16e descendra en deuxième division tandis que le 15e aura droit à un sursis. L’avant-dernier du championnat sera ainsi reversé au sein des playoffs d’accession de Pro B, avec le statut de tête de série. Il remplacera le 9e de la saison régulière de Pro B et pourra se maintenir s’il va au bout.

Historiquement, loin d’être une garantie de maintien…

Alors qu’il pose la question de l’équité avec un nombre de joueurs étrangers autorisés différents entre la Betclic ÉLITE et la Pro B, ce format n’est pas inédit en LNB. Alors que deux à quatre équipes de N1A étaient envoyées croiser le fer avec des équipes de Pro B entre 1987 et 1992 (parfois pour quatre relégations, comme en 1990), il a surtout été utilisé de manière identique entre 2000 et 2003. Pour une maigre réussite des représentants de la Pro A lors de ces playdowns : trois échecs et un seul maintien sportif, celui de la JL Bourg de Saddi Washington, tombeuse de Besançon en finale en 2003.

Les sorts des équipes de Pro A en barrages :

• 2000 : Montpellier, éliminé en demi-finale par Le Havre (0-2), finalement repêché suite à la rétrogradation de Limoges.
• 2001 : Évreux, battu en demi-finale par Hyères-Toulon (0-3).
• 2002 : Bourg-en-Bresse, battu en demi-finale par Châlons-en-Champagne (1-2), finalement repêché suite à la rétrogradation d’Antibes.
• 2003 : Bourg-en-Bresse, vainqueur de Besançon en finale (2-1).