L’enquête visant Kawhi Leonard et les Clippers pourrait durer jusqu’en 2027

Près de dix mois après son lancement, l’enquête de la NBA visant Kawhi Leonard (2,01 m, 35 ans) et les Clippers n’est toujours pas close. Selon ESPN, si aucun accord n’est trouvé entre la ligue, la franchise et le syndicat des joueurs, la procédure pourrait se poursuivre jusqu’en 2027. La ligue accuse les deux parties d’avoir sciemment tenté de contourner le cap salarial.

The NBA investigation into whether the LA Clippers circumvented the salary cap to pay Kawhi Leonard could drag into 2027 if the parties don't agree on the findings or any proposed settlement that involves punishing the team, sources told ESPN on Wednesday. https://t.co/xMBVmRKN88

— ESPN (@espn) July 29, 2026

La NBPA prête à contester toute sanction

En effet, l’enquête porte sur un contrat de sponsoring de 28 millions de dollars signé par l’ailier star avec la société Aspiration, liée financièrement à L.A. La ligue cherche à déterminer si cet accord a servi à verser une rémunération dissimulée à l’ancien joueur des Spurs afin de contourner le plafond salarial imposé aux franchises.

De son côté, la NBPA (syndicat des joueurs) continue de soutenir Kawhi Leonard et affirme qu’aucune preuve ne justifie une sanction. Son directeur exécutif, David Kelly, a même assuré n’avoir « rien vu » pouvant démontrer une quelconque infraction. L’association est prête à porter l’affaire devant un arbitre indépendant si la NBA décidait malgré tout de sanctionner les Clippers sans éléments jugés suffisants retardant ainsi la conclusion de l’affaire.

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Adam Silver a lui-même reconnu que l’enquête était particulièrement longue alors que le patron de la NBA espérait initialement boucler le dossier avant le début de la prochaine saison. Selon lui, l’enquête s’avère complexe en raison de la faillite de l’entreprise et de la difficulté à recueillir des témoignages. De fait, l’incertitude créée par cette situation retarde le retour de « The Claw » aux Raptors.

Le transfert de Leonard reste suspendu

Pourtant un accord a été trouvé entre les deux franchises dès le 30 juin, sauf que la ligue nord-américaine a exigé que l’échange soit suspendu durant la totalité de l’enquête.

Toronto pouvait menait à bien cet échange mais aurait du en assumer les conséquences en cas de sanctions. Evidemment, la franchise canadienne a ainsi préféré jouer la montre et ne pas se retrouver dans une situation encore plus inconfortable. Toutefois, malgré la complexité du dossier, les deux équipes ont réaffirmé leur volonté de finaliser l’opération une fois l’affaire réglée.

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Si la NBA estime disposer de preuves irréfutables, un accord négocié pourrait encore permettre d’éviter une longue procédure d’arbitrage. Dans le cas contraire, le conflit pourrait s’étirer pendant de nombreux mois et repousser la conclusion définitive de cette affaire jusqu’en 2027.