Les Knicks, champions NBA, récupèrent les droits de deux Français et d’un ancien palois de quasiment 40 ans !

Monnaie d’échange

C’est la saga des droits NBA de joueurs draftés mais qui n’ont jamais rejoint la grande ligue. Chaque saison, les droits de ces joueurs de tous les âges sont échangés de franchise en franchise, souvent dans le cas de plus gros transferts. La plupart n’iront jamais en NBA, certains gardent une toute petite chance, alors les franchises se les échangent avec plus ou moins d’intérêt. La nuit dernière, les droits de deux joueurs français et un ancien du championnat de France ont été concernés par un transfert à quatre équipes.

Dans le cadre d’un transfert ayant impliqué Cameron Carr, Sergio De Larrea et Koa Peat — trois jeunes draftés au premier tour cette année en 2026 — des droits plus anciens ont servi de monnaie d’échange. C’est le cas de ceux de Melvin Ajinça (21 ans) qui a été lâché par Dallas, ainsi que ceux de Louis Labeyrie (34 ans) et de l’ancien palois Chinemelu Elonu (39 ans, vu à l’EBPLO entre 2010 et 2012) qui appartenaient aux Lakers.

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Les trois ont atterri aux… New York Knicks. Les champions NBA sont ceux qui détiennent le plus de droits avec plus d’une dizaine d’entre eux, dont Hugo Besson (58e choix en 2022) les jeunes James Nnaji (31e en 2023) et Rokus Jokubaitis (34e en 2021) ou encore… Sergio Llull (34e en 2009). Ce qui montre la diversité des profils gardés.

details from night 1 of the 2026 draft pic.twitter.com/kEHgBvqUvI

— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) June 24, 2026

Ajinça a encore espoir, pas Labeyrie et Elonu

Pour les joueurs en question, cette nouvelle a plus ou moins d’importance. Melvin Ajinça est celui qui a encore des chances d’atteindre la NBA. Drafté en fin de second tour il y  a deux ans par Dallas, le 3&D expliquait quelques mois après sa Draft : « Le retour en Europe est pour moi l’opportunité de revenir plus fort. Mon objectif est de jouer sur les terrains de la NBA. Il y a encore des contacts avec moi et Dallas. Tout n’est pas coupé. Ça va aussi venir de mes performances sur les parquets ». Force est de constater que son évolution à l’ASVEL depuis n’a pas été suffisante pour convaincre les Mavericks.

Pensez-vous que Melvin Ajinça rejoindra la NBA un jour ?

Concernant Louis Labeyrie (57e en 2014) et Junior Elonu (59e en 2009), cette annonce ne leur fait sûrement ni chaud ni froid. Le lien entre Labeyrie et la NBA s’est éteint en 2017 lors de sa dernière participation à la Summer League avec… les Knicks. Le Français avait été drafté par Indiana mais ses droits avaient été directement transférés à New-York, où il a participé à trois ligues d’été sans jamais marquer les esprits (6 points de moyenne). Pendant qu’il poursuivait sa carrière en Espagne et en Russie, les droits de l’actuel joueur de la SIG Strasbourg avaient été envoyés aux Lakers, avant donc d’être récupérés par les Knicks cette nuit.

PROFIL JOUEUR

Louis LABEYRIE

Poste(s): Ailier Fort / Pivot

Taille: 209 cm

Âge: 34 ans (11/02/1992)

Nationalités:

Stats 2025-2026 / Betclic ELITE

PTS

7,2

#132

REB

6,3

#10

PD

1

#152

Quant à Elonu, il avait participé à la Summer League 2012 avec les Lakers, en sortie de ses deux années avec l’Élan Béarnais. L’américano-nigérian a depuis poursuivi un tour du monde entre la Turquie, Porto-Rico, la Grèce, l’Italie et tout récemment… l’Afrique, où il a joué la BAL cette saison avec Luanda, à 39 ans.

Les 11 Français dont les droits sont toujours détenus en NBA

• Narcisse Ngoy, Los Angeles Clippers (57e en 2026)
• Melvin Ajinça, New-York Knicks (51e en 2024)
• Ismaël Kamagaté, Los Angeles Clippers (46e en 2022)
• Hugo Besson, New-York Knicks (58e en 2022)
• Juhann Begarin, Boston Celtics (45e en 2021)
• Mathias Lessort, Washington Wizards (50e en 2017)
• Alpha Kaba, Atlanta Hawks (60e en 2017)
• David Michineau, Brooklyn Nets (39e en 2016)
• Louis Labeyrie, New-York Knicks (57e en 2014)
• Paccelis Morlende, Oklahoma City Thunder (51e en 2003)
• Alain Digbeu, Atlanta Hawks (51e en 1997)