« On l’a encore ici… » : France – États-Unis, le remake des JO 2024 en finale de la Coupe du monde !

Dans les couloirs de l’Uber Arena, Leïla Lacan, l’une des huit survivantes de l’épopée olympique 2024, ne connaissait pas encore l’adversaire des Bleues en finale de la Coupe du monde, qu’elle était déjà interrogée sur la perspective de retrouver Team USA, bourreau des Françaises à Paris (66-67).

« Forcément qu’on l’a encore ici, cette finale », glissait-elle, en montrant sa gorge. « Si ce sont les États-Unis, ce serait une belle manière de changer la tendance. Un éventuel sentiment de revanche peut donner de l’énergie. Après, on ne va pas y aller avec un esprit de revanche non plus. Le groupe est différent, c’est une nouvelle compétition. On a toutes évolué et changé depuis les Jeux. Le but, ça va être de faire comme on le fait depuis le début. »

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Rentrées à l’hôtel après avoir brillamment écarté l’Allemagne de leur route (86-64), les Bleues ont eu confirmation dans la soirée qu’elles devraient de nouveau en découdre avec les États-Unis.

« La France est différente, nous aussi ! » 

Bousculées par l’Espagne (58-58, 30e minute), les joueuses de Kara Lawson s’en sont sorties à l’issue d’un dernier quart-temps maîtrisé (76-66), portées par l’expérience de Breanna Stewart (16 points à 4/6, 6 rebonds et 2 passes décisives) et leur talent individuel supérieur qui leur a permis de combler leurs lacunes collectives. « C’était très difficile pour nous de creuser l’écart », a souligné la star new-yorkaise. « Nous sommes restées ensemble quart-temps après quart-temps pour finalement se décrocher. On ne sous-estime aucun l’adversaire et on est maintenant prêtes pour le match le plus important ! » 

S’il manquera A’ja Wilson, la meilleure joueuse du monde qui a fait basculer la finale des JO en faveur de Team USA (21 points à 6/14 et 13 rebonds), le cinq majeur américain sera le même qu’il y a deux ans. Toutefois, dans la plus pure tradition de langue de bois, les championnes olympiques ont repoussé toute idée de ressemblance avec Paris 2024.

« La France est une équipe différente, nous sommes une équipe différente », s’est contenté de glisser Kahleah Copper devant les micros. « Ce sera un match entre deux grosses équipes ! » Difficile de faire plus plat. Ce qui ne sera certainement pas le cas sur le parquet dimanche soir…