Victor Wembanyama savoure son retour en équipe de France : « Le maillot bleu est plus fort que les autres »
Absent lors de la première fenêtre estivale, l'intérieur des Spurs retrouve le groupe France pour un enchaînement de quatre rencontres majeures. Avant ses retrouvailles avec le public français et son double choc face à Nikola Jokić, Victor Wembanyama affiche une sérénité totale.
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Victor Wembanyama va reporter le maillot bleu face à la Serbie
Crédit photo : Julie Dumélié
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À partir de 5€Essai gratuitPresque deux ans jour pour jour après l’avoir endossé pour la dernière fois, Victor Wembanyama (2,24 m, 22 ans) reprend du service sous le maillot bleu ! L’intérieur des San Antonio Spurs, absent du premier rassemblement estival en raison de l’étirement du calendrier texan jusqu’en finale NBA, retrouve l’ambiance des rassemblements pour une fenêtre de quatre rencontres.
Dont les deux premières « amicales », face à la Serbie. À trois jours de son premier affrontement face à la bande de Nikola Jokić, le jeune Français a évoqué ses retrouvailles avec l’équipe de France, sous les ordres d’un nouveau sélectionneur. Mais comme l’a recueilli notre confrère Sami Sadik pour L’Équipe, rien ne semble pouvoir bouder son plaisir ni sa sérénité.
« On est tous un peu nouveaux »
Absent sur la durée en sélection, Victor Wembanyama n’a pour l’heure jamais évolué sous les ordres de Frédéric Fauthoux. Malgré cela, il avoue n’avoir ressenti aucune difficulté à reprendre ses marques. Le prodige a balayé les doutes d’un revers de main : « Non, pas du tout [difficile], on est un peu tous nouveaux, Freddy aussi est relativement nouveau. Evan [Fournier] vient de revenir. Ce n’est pas difficile : quand on regarde le groupe, j’ai joué contre ou avec quasiment tout le monde ».
Pour lui, cette fenêtre de fin août est surtout l’occasion de « poser les bases » avec le nouveau staff et de nouveaux coéquipiers. Un investissement nécessaire avant les échéances du Mondial 2027 et des JO 2028.
« Chaque match compte vraiment »
L’intérieur des Spurs, qui sort d’une saison NBA monumentale couronnée par un titre de Défenseur de l’année à l’unanimité, n’a jamais caché que porter les couleurs nationales revêtait une dimension supérieure. Pour lui, c’est la rareté des joutes internationales qui fait leur sel.
« Le maillot bleu est plus fort parce qu’il se porte sur des échéances beaucoup plus courtes, l’intensité d’une édition de JO, c’est une histoire de semaines, donc ce sont des choses qui se jouent dans le moment présent. Il y a très peu de matches dans une carrière internationale, chacun compte vraiment ». Un contraste évident avec les 82 matchs de saison régulière aux États-Unis, qui l’empêchent d’ailleurs de prendre part aux fenêtres régulièrement placées dans l’année.
Retrouver la ferveur française à Orléans et Bercy
Après avoir vibré lors des Jeux de Paris 2024, Wembanyama trépigne désormais avant de jouer devant le public français, tant à l’Arena CO’Met d’Orléans qu’à l’Accor Arena de Paris. « Je suis très content, j’ai hâte du match à Bercy (le 27 août contre la Slovénie), et celui de dimanche à Orléans (contre la Serbie), de voir comment le public a évolué », a-t-il confié, soulignant que le basket continue de grandir dans l’Hexagone.
Si Victor Wembanyama retrouve son compère Evan Fournier, sacré champion d’Europe avec l’Olympiakos et dont il espère secrètement un retour en NBA à ses côtés, le groupe France devra composer sans plusieurs éléments clés. Guerschon Yabusele, Bilal Coulibaly et Zaccharie Risacher manquent à l’appel pour des obligations personnelles.
Les Bleus entament ce marathon de quatre matchs en quinze jours par un déplacement à Belgrade ce jeudi, avant la revanche à Orléans dimanche prochain. Le plat de résistance suivra avec les qualifications pour la Coupe du Monde 2027 au Qatar face à une Slovénie particulièrement pessimiste et privée de Luka Dončić, puis un déplacement en Suède.
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Arthur Puybertier est le journaliste rookie de BeBasket. Il suit de près l’actualité du basket, de la Nationale 1 jusqu'à la NCAA, NBA et WNBA ! Il analyse le jeu et les transferts avec une solide culture sportive et un regard éclairé sur les enjeux du sport. Cette saison, il couvrira également l'Euroleague et la Betclic ELITE depuis l'Adidas Arena et le Palais des Sports Maurice Thorez, pour vous faire vivre l'actualité au plus près.
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