36 ans après, Challans retrouve la LNB : le VCB remporte les playoffs de NM1

Le Vendée Challans Basket retrouve la LNB, 36 ans après. Deux jours après sa lourde défaite dans le match retour contre Mulhouse, le VCB a remporté la belle (80-70) et les playoffs de NM1. Ils rejoignent donc Quimper en ÉLITE 2.

Le chaudron Michel-Vrignaud explose de bonheur

Après un match 1 maîtrisé à l’extérieur (60-63), Challans avait vu Mulhouse recoller à une manche partout (59-89). Tout se jouait donc lors de la belle, ce dimanche 22 juin, dans une salle Michel-Vrignaud en fusion. Après la claque reçue à domicile deux jours plus tôt, les Vendéens ont répondu avec caractère. Dès l’entame du match 3, ce dimanche 22 juin, les hommes de Sébastien Lambert ont imposé leur rythme. Plus agressifs, plus présents défensivement, ils ont pris l’avantage dès le premier quart (12-11). Mulhouse a tenté de recoller avant la pause (30-30), mais Challans est revenu avec de meilleures intentions au retour des vestiaires. Grâce à une défense solide et un public bouillant, le VCB a fait le break dans le troisième quart (54-47) avant de conclure sans trembler (80-70).

Un succès que les supporters n’oublieront pas de sitôt. Dès le buzzer final, les tribunes se sont vidées sur le parquet pour communier avec leurs héros. « Ils l’ont fait », lançait un couple dans les gradins, les yeux embués. « Ça me rappelle tant de choses », ajoutait dans Ouest-France Gilles Rat, ancien joueur emblématique du club.

Une finale marquée par le collectif et l’émotion

Malgré la sortie sur blessure du capitaine Gregory Bengaber, les joueurs de Sébastien Lambert ont su trouver les ressources pour aller chercher cette victoire collective. À la mène, Jérémy Bichard, en fin de contrat, a vécu un moment fort. « C’est magique. Je n’ai pas pu retenir mes larmes. Challans attend ça depuis 36 ans. J’aimerais vraiment vivre l’Élite 2 avec ce club », a-t-il confié à Ouest-France.

Un parcours inattendu pour Parfait Njiba, déjà vainqueur l’an passé avec Caen

Recruté en cours de saison après une première partie d’exercice difficile à Caen, Parfait Njiba a trouvé un rôle central dans l’effectif vendéen. « Je suis fier d’avoir vécu cette aventure. Le staff a cru en moi. Notre régularité défensive a fait la différence », a expliqué l’ailier, déjà vainqueur des playoffs de NM1 avec Caen l’an passé.

Une page d’histoire et de nouveaux défis

Vainqueur des playoffs de Nationale 1 pour la première fois, Challans devra désormais se préparer à rejoindre l’Élite 2. Une montée synonyme de défis : budget, mise aux normes, recrutement. Une chose est sûre : ce dimanche, Challans a (re)pris sa place dans le basket professionnel français.