À 26 ans, Steven Verplancken quitte les parquets pour la NCAA
NCAA - Après une saison en ÉLITE 2 avec Champagne Basket, Steven Verplancken a choisi de suspendre sa carrière de joueur professionnel. L’arrière belgo-dominicain de 26 ans intègre le programme universitaire de Louisville comme Graduate Manager.
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Steven Verplancken suspend sa carrière de joueur et rejoint le staff de Louisville
Crédit photo : Teddy Picaude
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À partir de 5€Essai gratuitSteven Verplancken (1,93 m, 26 ans) ouvre un nouveau chapitre de son parcours. L’Université de Louisville a intégré l’ancien joueur de Champagne Basket au staff de son équipe masculine pour la saison 2026-2027.
Le site officiel des Cardinals le présente précisément comme « Graduate Manager », aux côtés de Braden Carver, Turner Buttry et Turner Payne. Cette fonction d’accompagnement permet généralement de contribuer au fonctionnement quotidien d’un programme universitaire tout en poursuivant des études supérieures. Louisville n’a toutefois pas encore détaillé les missions personnelles qui lui seront confiées.
Cette arrivée marque une transition particulièrement précoce pour l’arrière Belgo-Dominicain. Elle intervient quelques semaines après la fin de son passage à Champagne Basket, qui avait annoncé son départ en juin.
Une saison française marquée par une longue coupure
Pour sa première expérience en France, Steven Verplancken avait disputé 33 rencontres d’ÉLITE 2 avec Châlons-Reims. Il avait compilé 8,1 points, 1,3 rebond et 1,6 passe décisive en 22 minutes de moyenne, avec 37,2 % de réussite à 3-points.
Stats 2025-2026 / ELITE 2
PTS
8,1
#131
REB
1,3
#241
PD
1,6
#127
Sa saison avait été interrompue durant plus de deux mois pour des raisons médicales. À son retour, le joueur avait publiquement expliqué avoir eu besoin de s’éloigner des terrains afin de prendre soin de sa santé mentale.
« Pour la première fois, j’ai dû m’éloigner du terrain, et pour des raisons de santé mentale », avait-il notamment confié en mars.
Après avoir retrouvé la compétition et participé à la fin de saison de Champagne Basket, qualifié pour les playoffs, il a désormais choisi de mettre son parcours professionnel entre parenthèses.
Un retour dans un environnement universitaire familier
Cette reconversion conduit Steven Verplancken vers un cadre qu’il connaît déjà. Avant de devenir professionnel, le Belgo-Dominicain avait passé quatre saisons dans le championnat universitaire américain, notamment à Southern Illinois puis à Weber State.
Il avait ensuite lancé sa carrière professionnelle en République dominicaine, avant de rejoindre l’Europe. Après une expérience en Islande, il avait terminé la saison 2024-2025 à Oviedo, en deuxième division espagnole, avec 11,2 points de moyenne en 13 rencontres.
International dominicain, Steven Verplancken retourne ainsi aux États-Unis, mais dans un nouveau rôle. Il travaillera au sein du programme dirigé par Pat Kelsey, dans l’une des structures historiques du basket universitaire américain.
YouTubeur à ses heures, la suite de ses aventures sera à suivre sur sa chaîne YouTube.
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