L’AEK Athènes s’offre un 2e choix de draft NBA pour disputer la BCL
L’AEK Athènes a officialisé ce lundi la signature de Derrick Williams. Le 2e choix de la draft NBA 2011 signe son retour en Europe et découvrira la Basketball Champions League avec le club grec.
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L’AEK Athènes a annoncéla signature de Derrick Williams, 2e choix de la draft NBA 2011, qui découvrira la BCL cette saison.
Crédit photo : EuroLeague
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À partir de 5€Essai gratuitDerrick Williams (2,03 m, 35 ans) revient en Europe. Le 2e choix de la draft NBA 2011 s’est engagé avec l’AEK Athènes ce lundi, pour un contrat d’une saison garantie et d’une autre en option. S’il connaît bien le championnat grec, où il avait porté les couleurs du Panathinaïkós en 2022-2023, l’Américain va disputer la Basketball Champions League pour la première fois de sa carrière.
Un renfort d’expérience pour l’AEK en BCL
S’il n’a jamais disputé la Basketball Champions League au cours de sa carrière, Derrick Williams représente tout de même un renfort de choix pour le club grec. Drafté en 2e position par les Wolves en 2011 après deux saisons universitaires convaincantes avec Arizona, l’ailier fort a disputé 428 matchs en NBA. Passé par les Kings, les Knicks, le Heat, les Lakers et les Cavaliers, l’ailier a même disputé les Finals avec ces derniers en 2017.
Arrivé en Europe en 2018 après un court passage avec les Tianjin Gold Lions en Chine, Derrick Williams a remporté le championnat allemand dès sa première saison avec le Bayern Munich. Le natif de La Mirada (Californie) a ensuite poursuivi son parcours en EuroLeague avec Fenerbahçe, Valence, le Maccabi Tel-Aviv et le Panathinaïkós, réalisant 5 saisons pleines en dans la grande compétition continentale. Au total, il y a disputé 160 rencontres pour des moyennes de 11 points et 3,6 rebonds en un peu plus de 25 minutes par match.
Un parcours atypique
Sa dernière apparition en Europe remonte au 15 juin 2023, à l’occasion du quatrième match de la finale grecque opposant le Panathinaïkós à l’Olympiakos. Derrick Williams n’avait ensuite plus foulé un parquet pendant près de deux ans, avant de relancer sa carrière du côté des Mets Guaynabo à Porto Rico puis en Corée du Sud. Une parenthèse durant laquelle son profil avait pourtant tapé dans l’œil de plusieurs clubs européens, dont l’ASVEL, qui avait envisagé de le recruter sans donner suite.
Au sortir d’un exercice réalisé avec les Suwon KT Sonicboom, que Derrick Williams a qualifié « d’expérience incroyable », c’est finalement vers l’AEK Athènes et la Basketball Champions League que l’Américain s’est tourné pour relever son prochain défi. En rejoignant un club qui a récemment recruté le Strasbourgeois Nelly Jr Joseph, meilleur rebondeur de Betclic ÉLITE cette saison, Derrick Williams affiche son ambition de performer à haut niveau malgré ses 35 ans.
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