Nelly Jr Joseph quitte à son tour Strasbourg : l’intérieur découvrira bien la BCL… en Grèce !
BCL - Après une année rookie historique dans le championnat de France, le pivot nigérian Nelly Jr Joseph a décidé de poursuivre son ascension loin de l'Alsace. Le meilleur rebondeur de Betclic ÉLITE s'est engagé avec l'AEK Athènes, laissant un trou immense dans la raquette strasbourgeoise.
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Nelly Joseph quitte à son tour Strasbourg…
Crédit photo : Cécile Thomas
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À partir de 5€Essai gratuitLa fuite des talents n’en finit plus à Strasbourg… Alors que le club alsacien avait débuté son intersaison en verrouillant son staff ou encore Abdoulaye Ndoye en vue de son retour en BCL, celui-ci doit encaisser un nouveau départ de poids.
Après Mike Davis Jr. quelques heures plus tôt, parti vers la Turquie, ou encore Gabe Brown et le capitaine emblématique Jean-Baptiste Maille, c’est au tour de Nelly Jr Joseph (2,05 m, 24 ans) de quitter la SIG. L’intérieur dominant nigérian disputera tout de même la Basketball Champions League, mais sous pavillon grec, puisqu’il vient de parapher un contrat de deux ans avec l’AEK Athènes.
« Le basket m’a sauvé la vie » : l’incroyable destin de Nelly Joseph
Pour comprendre l’impact énorme du joueur, et le vide immense de son départ, il faut se replonger dans l’histoire hors normes de ce miraculé. Originaire du Nigéria, Nelly Joseph a grandi dans un dénuement total, après le décès de son père et la disparition de sa mère. Livré à lui-même dès l’âge de 10 ans, il multipliait les petits boulots pour survivre : nettoyage de voitures, de maisons, et même l’entretien des caniveaux pour quelques euros par jour. Il allait jusqu’à faire le ménage dans des chambres de prostituées pour s’acheter du pain quotidien.
C’est cette enfance éprouvante qui a forgé son éthique de travail inébranlable. « Le basket m’a sauvé ! », nous confiait-il, conscient que son destin aurait pu être bien plus tragique. Son parcours l’a ensuite mené de Lagos au Japon, puis par la NBA Academy Africa avant d’éclore en NCAA, sous les ordres de Rick Pitino à Iona, puis à New Mexico.
Rookie XXL dans une SIG tonitruante
Arrivé à Strasbourg l’été dernier au sein d’un contingent de quatre rookies — un pari risqué et rare en Betclic ÉLITE — Nelly Joseph n’a pas mis longtemps à faire taire les sceptiques. Mieux encore, il s’est immédiatement imposé comme le point d’ancrage d’une équipe jeune et ambitieuse.
Sa saison en Alsace, qui est aussi sa première saison pro, restera sans doute dans les annales. Plébiscité pour le titre de MVP du mois de novembre, il a également été honoré par une place de titulaire dans le cinq majeur du All-Star Game 2025, sous les couleurs de la Team Monde. Tout au long de la saison régulière, ses moyennes de 12,8 points et 9 rebonds par match ont fait de lui le patron des raquettes du championnat de France.
Stats 2025-2026 / Betclic ELITE
PTS
12,4
#29
REB
8,4
#1
PD
1,3
#117
On retiendra aussi son apport constant dans les moments de vérité. Lors du match décisif de play-in contre Chalon, il a littéralement pilonné la raquette adverse avec 24 points à 11/15 aux tirs et 9 rebonds pour une évaluation colossale de 29. Ce jour-là, il recevait d’ailleurs son trophée de meilleur rebondeur de la saison régulière, sous les acclamations du Rhénus.
Un regret de plus pour la SIG
Pour Strasbourg, ce départ restera une perte immense, une de plus dans un été cauchemardesque à ce sujet. Certes, le projet strasbourgeois a prouvé sa capacité à dénicher des talents bruts, mais remplacer un tel impact physique et une telle maturité sera un défi supplémentaire pour la direction, qui misait sur la continuité avec Jānis Gailītis.
Nelly Joseph, lui, s’en va découvrir l’ambiance européenne à Athènes, avec l’étiquette de l’un des jeunes pivots les plus prometteurs d’Europe. La SIG devra désormais se réarmer solidement, pour ne pas faire de la figuration en Coupe d’Europe après avoir laissé filer son pilier nigérian.
Arthur Puybertier est le journaliste rookie de BeBasket. Il suit de près l’actualité du basket, de la Nationale 1 jusqu'à la NCAA, NBA et WNBA ! Il analyse le jeu et les transferts avec une solide culture sportive et un regard éclairé sur les enjeux du sport. Cette saison, il couvrira également l'Euroleague et la Betclic ELITE depuis l'Adidas Arena et le Palais des Sports Maurice Thorez, pour vous faire vivre l'actualité au plus près.
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