Laurent Sciarra avant Paris – Monaco : « Je trouve qu’ils jouent mieux sans Mike James »

Comme lors des éditions 2024 et 2025, la finale de Betclic ELITE oppose une nouvelle fois le Paris Basketball à Monaco. Un choc au sommet du championnat de France entre les deux premiers de la saison régulière sur lequel Laurent Sciarra s’est récemment exprimé au micro de Nice Matin.

Consultant de luxe pour TV Monaco et observateur attentif de la Roca Team, l’ancien international français voit dans cette affiche la logique d’une saison dominée par les deux meilleures équipes de l’hexagone. Avant le coup d’envoi, le médaillé d’argent aux jeux de Sydney a détaillé les principaux enjeux de la série, entre la montée en puissance du duo Élie Okobo – Matthew Strazel, l’absence de Mike James et le défi posé par Nadir Hifi.

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Pour Laurent Sciarra, la présence de Paris et Monaco en finale ne souffre d’aucune contestation. « Tout à fait logique. Deux équipes qui ont, entre guillemets, dominé le championnat », estime-t-il, allant même jusqu’à imaginer cette affiche devenir une habitude dans les années à venir.

Selon lui, l’écart creusé par les deux clubs est aujourd’hui suffisamment important pour faire de cette confrontation la conclusion naturelle de la saison.

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Monaco plus fort sans Mike James ?

L’absence de Mike James côté monégasque (en protestation contre des arriérés de salaire) reste toutefois l’un des grands sujets de cette finale. Aussi caractériel soit-il, l’ancien arrière des Suns et des Nets n’en demeure pas moins l’un des tous meilleurs joueurs du continent.

Laurent Sciarra considère pourtant que Monaco a trouvé un nouvel équilibre sans sa superstar américaine. « Je trouve qu’ils jouent mieux sans lui. » Une analyse qu’il relie directement à la prise de pouvoir du duo français composé de Matthew Strazel et Élie Okobo, monstrueux en demi-finale contre Nanterre.

« C’est devenu leur équipe », affirme-t-il. « Strazel est stratosphérique depuis le début des playoffs. Avec Okobo et même Jaron Blossomgame, ils se sont mis en mission costauds ! »

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L’ancien du PSG Racing souligne également la résilience du groupe monégasque malgré une saison marquée par de nombreuses turbulences, sur comme en dehors des parquets et alors que le club ne sait toujours pas s’il pourra rempiler en EuroLeague ou non à la rentrée. « Ils n’ont jamais lâché, même quand ils ont été dans le plus grand des marasmes. Il faut avoir une forme de reconnaissance. »

Monaco à l’épreuve de Nadir Hifi

Si Monaco s’appuiera logiquement sur son duo d’arrières tricolores, Paris pourra de son côté compter sur Nadir Hifi meilleur marqueur de Betclic ELITE pour la seconde année de rang et véritable moteur offensif des hommes de la capitale. « C’est un extra-attaquant, pour lui rien n’est osé ! Si Monaco a la bonne idée de réduire son impact… »

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Benjamin Guillot

Un duel de stars tricolores qui pousse Laurent Sciarra à rappeller que ces finales constituent également une forme de compétition à distance en vue de l’équipe de France.

« Matthew, Elie et Nadir : les trois vont postuler à ce poste de meneur-arrière. Donc il va aussi y avoir ce challenge perso à l’intérieur de cette série.»

Le secteur intérieur, un point de vigilance

Malgré sa confiance envers la Roca Team, le natif de Nice a identifie une faiblesse persistante pour le club de la principauté: le rebond.

« Des fois tu te dis que ce n’est pas possible, un tel déficit de rebonds ! Je ne sais pas qui fait le recrutement, mais des garçons qui peuvent te nettoyer le cercle, il y en a sur le marché européen. »

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Avant de saluer toutefois l’apport de Yoan Makoundou dans le domaine, revenu en cours de saison pour renforcer une rotation intérieure fragilisée qui pourra compter sur la sur-motivation de Kevarrius Hayes, opposé contre Paris à son ancienne équipe.

À condition que la raquette tienne le choc, Laurent Sciarra fait donc des Monégasques ses favoris. Et verrait bien la Roca team remporter son 3e titre de champion de France. Reste désormais à savoir si Paris parviendra à reproduire l’exploit de la saison passée ou si Monaco prendra sa revanche.